Le retour contesté des délégations russes et biélorusses aux Jeux paralympiques
Alors que les Jeux paralympiques de Milan-Cortina s'ouvrent officiellement ce vendredi, une décision du Comité international paralympique (CIP) suscite de vives réactions. Contrairement aux Jeux olympiques d'hiver de février où treize athlètes russes concouraient sous statut neutre, six athlètes russes et quatre biélorusses participent cette fois-ci officiellement pour leurs pays respectifs. Cette situation intervient dans un contexte de guerre persistante en Ukraine, rendant ce retour particulièrement sensible.
Une décision du CIP qui divise
En septembre dernier, les membres du Comité international paralympique ont voté pour mettre fin à la suspension de la Russie et de la Biélorussie. Les débats ont été intenses : la proposition de lever complètement la suspension a été rejetée avec 111 voix contre, 55 pour et 11 abstentions. La suspension partielle a également été refusée, avec un score plus serré de 91 voix contre, 77 pour et huit abstentions. Ce vote a finalement permis le retour controversé des deux délégations sous leurs couleurs nationales.
Craig Spence, responsable de la communication du CIP, a précisé que ces athlètes seraient traités comme ceux de « n'importe quel autre pays ». Concrètement, cela signifie que le drapeau russe flottera dans les arènes de Vérone lors de la cérémonie d'ouverture, et que l'hymne national retentira en cas de médaille d'or obtenue en ski alpin, ski de fond ou snowboard, les trois disciplines où les athlètes russes sont engagés.
Un boycott organisé par plusieurs nations européennes
En réponse à cette décision, plusieurs pays ont annoncé des mesures de protestation. Aucun représentant du gouvernement français ne se rendra à la cérémonie d'ouverture à Vérone. Plus radicalement, certains pays boycotteront totalement la cérémonie, empêchant leurs athlètes de défiler. C'est le cas de l'Ukraine, évidemment en première ligne, mais aussi de la Tchéquie, la Finlande, la Pologne, l'Allemagne, la Lituanie, l'Estonie et la Lettonie.
Les médias de certains de ces pays ont également pris position. Le diffuseur lituanien LRT a annoncé qu'il ne diffuserait pas la cérémonie d'ouverture. La télévision polonaise a quant à elle prévenu qu'elle interrompra sa diffusion au moment précis du passage des délégations russe et biélorusse, marquant ainsi sa désapprobation tout en continuant à couvrir le reste de l'événement.
Cette situation crée une atmosphère particulière pour ces Jeux paralympiques, où la performance sportive se trouve inévitablement mêlée aux considérations géopolitiques. Le débat sur la place des athlètes russes et biélorusses dans les compétitions internationales continue de diviser la communauté sportive mondiale, avec des arguments complexes sur la séparation entre sport et politique.
