Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé une composition surprenante pour affronter l'Australie samedi 9 juillet 2026 à Brisbane (9h40, TF1) dans le cadre du Championnat des Nations. Romain Ntamack est titularisé à l'ouverture, tandis que Matthieu Jalibert évoluera à l'arrière, un poste qu'il n'a jamais occupé en bleu. Ce duo, seulement associé en 2021, est ressuscité pour ce choc face aux Wallabies.
Sept changements dans le XV de départ
Par rapport à l'équipe battue 34-32 par les All Blacks à Christchurch, Galthié a procédé à sept modifications. Peato Mauvaka est au talonnage, la deuxième ligne est entièrement renouvelée avec le Montpelliérain Florian Verhaeghe (trois ans après sa dernière sélection) et le Toulousain Emmanuel Meafou. Le jeune Montpelliérain Lenni Nouchi est aligné en flanker. Au total, un tiers de l'équipe est composé de joueurs du Stade Toulousain ou du Montpellier HR, absents en Nouvelle-Zélande.
Deux premières sélections
Deux joueurs feront leurs débuts en bleu : le pilier gauche du Stade Français Moses Alo-Emile, né à Brisbane de parents samoans, et l'ailier palois Aaron Grandidier-Nkanang, champion olympique à VII aux JO de Paris 2024. Ce dernier remplace Damian Penaud, blessé et contraint de rentrer en France.
Le pari Jalibert à l'arrière
La titularisation de Matthieu Jalibert à l'arrière est la grande surprise. Il n'a jamais débuté à ce poste en équipe de France et ne l'a occupé que quatre fois en club, la dernière en mars 2021. De plus, il est incertain en raison d'une contusion au mollet subie lors du match contre les All Blacks. Galthié a déclaré : « Non, honnêtement on n'est pas sûrs… C'est une contusion au mollet, c'est une blessure qui peut normalement se gérer dans la semaine, donc on l'a protégé cette semaine. »
Un test décisif avant le match
Le sélectionneur a précisé que Jalibert passera un test lors de l'entraînement du capitaine vendredi. En cas de forfait, Antoine Hastoy (La Rochelle) le remplacera. Galthié a justifié son choix : « J'avais promis à Matthieu le premier test-match, et j'avais promis à Romain le deuxième. J'avais fait des promesses, et les promesses, on les tient. »
Une association romanesque
Galthié a comparé le duo Ntamack-Jalibert à une « association romanesque ». Il a expliqué que l'équipe joue avec « deux 10 autant que deux 15 », comme lors du Tournoi avec Thomas Ramos et un autre numéro 10. La dernière association des deux joueurs remonte à novembre 2021, avec deux victoires contre l'Argentine et la Géorgie, mais Jalibert était alors en 10 et Ntamack en premier centre.
Les doutes sur la santé des titulaires
Outre Jalibert, d'autres joueurs sont incertains. Galthié a indiqué que la décision finale sera prise en fonction du ressenti de Jalibert. Le XV de France espère que ce pari tactique portera ses fruits face à des Wallabies redoutables à domicile.
