À quelques heures du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre l'Angleterre et le Mexique, une rumeur a secoué la presse britannique : le staff des Three Lions aurait envisagé d'utiliser du Viagra (sildénafil) pour aider les joueurs à s'acclimater à l'altitude du Stade Azteca, situé à 2 200 mètres d'altitude. L'idée, rapportée par plusieurs médias, repose sur la capacité du médicament à stimuler la circulation sanguine et à améliorer le transport de l'oxygène, réduisant ainsi la fatigue liée à l'altitude.
Une conférence de presse sous le signe de l'humour
Interrogé lors de la conférence de presse d'avant-match, le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a répondu avec le sourire : « Ce n'est pas vrai. » Le milieu de terrain Jordan Henderson, présent à ses côtés, a renchéri sur le ton de la plaisanterie : « Eh bien, le Viagra m'a aidé… Je plaisante, c'était une blague ! », provoquant les rires de la salle. La vidéo de l'échange, diffusée par BBC Match of the Day, est rapidement devenue virale.
Un défi physique et psychologique
Au-delà de l'anecdote, le match s'annonce périlleux pour l'Angleterre. Outre l'altitude, les Three Lions devront faire face à l'hostilité du public mexicain dans l'enceinte mythique du Stade Azteca. La question de l'acclimatation reste centrale : les joueurs anglais, habitués au niveau de la mer, pourraient ressentir les effets du manque d'oxygène dès les premières minutes. Selon des études médicales, l'altitude de 2 200 mètres peut réduire la capacité aérobie de 10 à 15 % chez les sportifs non acclimatés.
Des méthodes alternatives validées
Si le Viagra n'est pas au programme, d'autres méthodes sont couramment utilisées par les équipes sportives pour s'adapter à l'altitude, comme l'entraînement en chambre hypoxique ou l'utilisation de masques d'altitude. L'Angleterre a d'ailleurs prévu d'arriver plusieurs jours avant le match pour s'acclimater, selon les informations de la fédération anglaise.
Un match décisif pour les deux équipes
Ce huitième de finale est crucial pour les deux sélections. L'Angleterre, favorite sur le papier, devra confirmer son statut, tandis que le Mexique, porté par son public, espère créer la surprise. Le coup d'envoi sera donné à 21 heures locales (4 heures du matin à Paris). Les supporters peuvent suivre le calendrier complet, les résultats en direct et participer au jeu de pronostics de 20 Minutes pour tenter de gagner des cadeaux exclusifs.
