La Maison Blanche a dévoilé jeudi 11 juin « La Griffe », une arène de 28 mètres de haut installée sur sa pelouse sud pour les sept combats de MMA de l'UFC 250 Freedom, prévu dimanche 14 juin pour le 80e anniversaire de Donald Trump. Ce complexe estimé à 60 millions de dollars, financé par l'UFC, accueillera 4 500 invités et lancera les célébrations du 250e anniversaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis.
Une structure imposante
Les journalistes ont eu accès pour la première fois à la structure de 28 mètres de haut, plus haute que la Maison Blanche elle-même, que les ouvriers ont montée pendant plusieurs semaines sur la pelouse sud de la résidence présidentielle. Au centre, le fameux octogone où 14 combattants, dont le Français Ciryl Gane, s'affronteront devant Donald Trump pour cet événement inédit prévu dans la nuit de dimanche 14 juin à lundi 15 juin en France.
Le coût total de l'événement est estimé à 60 millions de dollars, selon des informations de presse. « L'UFC paye. Aucun argent public n'est utilisé » pour cette installation, a affirmé un responsable de la Maison Blanche à la fin du mois de mai.
4 500 invités et des écrans géants
Autour de l'octogone, des sièges noirs pour les quelque 4 500 invités, chacun portant la mention « Attention : ne vous levez pas de votre chaise ». Un grand panneau aux couleurs des États-Unis arborant le nom de l'événement, « UFC Freedom 250 », accueille les visiteurs et apparaît sur les écrans vidéos disposés autour de l'arène. Un moyen de rappeler que les combats donneront le coup d'envoi des célébrations pour le 250e anniversaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis.
Une autre grande structure a été montée dans l'Ellipse, le parc situé au sud de la Maison Blanche, où l'administration Trump a annoncé que jusqu'à 125 000 personnes pourront regarder les combats gratuitement sur des écrans géants.
« La Griffe » gardée après l'événement ?
Les combats auront lieu le 14 juin, Jour du drapeau (Flag day), qui coïncide avec le 80e anniversaire de Donald Trump, le plus vieux président américain à avoir prêté serment. Lui-même est fan de MMA et a déjà assisté à plusieurs combats, ce qui a renforcé sa popularité auprès des jeunes hommes, un groupe démographique clé lors de l'élection présidentielle de 2024.
Le milliardaire a récemment évoqué la possibilité de garder « La Griffe » après les combats, comparant l'arène à la Tour Eiffel qui aurait dû être détruite après l'exposition universelle de 1889. Mais l'arène sera démantelée dès le lendemain, selon des documents judiciaires déposés par la Maison Blanche suite à une plainte visant à obtenir l'annulation de l'événement.
