Bousculée jusqu’à l’heure de jeu mais jamais menée au score, l’Union Bordeaux-Bègles a pris la mesure des Anglais de Bath (38-26) dimanche au Stade Atlantique. Elle affrontera le Leinster en finale, à Bilbao le 23 mai, pour un doublé qui serait fabuleux.
Une première mi-temps sous tension
L’UBB a basculé en tête à la pause (24-12) mais le score ne disait pas les difficultés rencontrées face à une équipe de Bath très dense, qui a bien tenu le ballon et contraint les Bordelais à passer un temps conséquent dans leur camp. Les deux équipes ont échangé des essais durant la première demi-heure : Gazzotti en force (2e) et Bielle-Biarrey en coin (15e) pour les locaux, Muir par deux fois (7e, 27e) pour les visiteurs.
Lucu, homme du match
Les champions d’Europe en titre ont dû s’employer en défense (20e, 22e, 26e). Un en-avant évitable du talonneur anglais dans son camp, des courses tranchantes et une efficacité maximale dans les 22 mètres adverses ont permis aux Bordelais de prendre l’air. Lucu, omniprésent, a ajouté un essai (33e), une transformation et une pénalité (40e).
Une seconde période maîtrisée
Au retour des vestiaires, Bath est reparti à l’assaut et après dix minutes à se heurter à un mur, Hennessay a marqué (51e, 24-19). L’entrée remarquable du banc (Tameifuna, Matiu, Cazeaux, Retière…) a permis à l’UBB de hausser son intensité. Malgré un manque de réalisme (pénaltouche perdue à la 58e, ballon porté avorté à la 67e), Tameifuna a fini par s’affaler dans l’en-but (70e, 31-19). Le grattage de Retière sous ses poteaux (72e) a évité une fin de partie tendue, et Moefana aurait pu aggraver le score sans un rebond malheureux (75e). C’est finalement Matiu qui s’en est chargé (77e), tandis que Carr-Smith a réduit l’écart après la sirène.
L’UBB est la quatrième équipe française à se qualifier pour deux finales d’affilée après Toulouse, Toulon et La Rochelle. Elle n’a jamais affronté le Leinster en match officiel. Sacré cadre pour une première. L’UBB n’est plus qu’à une marche d’un fabuleux doublé, trois ans après celui du Stade Rochelais.
