La 11e étape du Tour de France 2024 relie Vichy à Nevers sur 161 kilomètres, une étape promise aux sprinteurs avec seulement deux côtes de 4e catégorie. Le peloton roule à une moyenne très élevée de 51,1 km/h, ce qui pourrait en faire l'étape la plus rapide de l'histoire du Tour si le rythme se maintient. Le record actuel date de 1999 sur l'étape Laval-Blois avec 50,36 km/h de moyenne.
Une échappée de quatre hommes
Quatre coureurs composent l'échappée du jour : Mathis Le Berre (Total Energies), Anthon Charmig (Uno-X Mobility), Julian Alaphilippe (Tudor) et Nelson Oliveira (Movistar). Leur avance oscille autour d'une minute trente, et ils coopèrent bien avec une répartition des relais quasi parfaite : 26 % pour Charmig, autant pour Le Berre, et 24 % pour Oliveira et Alaphilippe.
Au sprint intermédiaire, Le Berre a pris 25 points, suivi d'Oliveira (20), Alaphilippe (16), Charmig (14), Slock (12), Philipsen (10), Kanter (9), Pedersen (8), Girmay (7), Simmons (6), Vacek (5), Teunissen (4), Van Asbroeck (3), Merlier (2) et Tejada (1). Mads Pedersen, maillot vert, a ainsi grappillé des points sur Merlier. Selon les calculs, Pedersen a virtuellement 55 points d'avance sur Girmay ; il sera assuré de garder le maillot vert s'il termine dans le top 11 à l'arrivée.
Pogacar en difficulté ?
Un incident a secoué le peloton : Tadej Pogacar a eu un problème de radio, ce qui a provoqué un moment de confusion. Le Slovène a été vu regardant derrière lui, semblant perdu. La situation a rapidement été rétablie, mais cela a marqué un tournant dans l'étape. Par ailleurs, la météo pourrait jouer un rôle : selon Météo France, aucune pluie n'est prévue à Nevers avant 18h, mais l'équipe Picnic PostNL a signalé un risque de pluie dans la dernière heure de course.
Le Normand commentant à moto a lâché : « Ouais, on a le seum... » en référence à l'absence de titre de champion du monde et de victoire d'étape pour la France jusqu'à présent. Javier Romo a chambré Vauquelin en faisant « 2 » puis « 0 » avec ses doigts, allusion au nombre de victoires d'étape françaises.
Les favoris au sprint
Les sprinteurs sont en position de force. Trois équipes mènent le peloton : Soudal (pour Merlier), NSN (pour Girmay) et Astana (pour Kanter). Tim Merlier, déjà double vainqueur sur ce Tour, vise un triplé qui lui permettrait de faire un grand pas vers le maillot vert. Jasper Philipsen, Olav Kooij, Max Kanter et Biniam Girmay sont aussi surveillés. Nevers a déjà accueilli quatre arrivées du Tour (1962, 1971, 1986, 2003), toutes au sprint, avec des vainqueurs italiens comme Bruni, Bontempi et Petacchi. Cette année, Jonathan Milan n'est pas présent, ce qui ouvre la porte aux Belges Merlier et Philipsen, sans oublier Kanter et Girmay.
La côte de Billy-Chevannes (4e catégorie) est à 25 kilomètres de l'arrivée. Le peloton devrait y arriver groupé, et le sprint final s'annonce explosif.
