Montpellier Hérault Rugby s'est imposé sur la pelouse du Racing 92 (20-17) samedi 24 octobre, au terme d'une fin de match sous haute tension. Les Héraultais ont conservé leur avance grâce à une décision arbitrale cruciale : l'essai du Racing, marqué à la 75e minute, a été refusé après appel à la vidéo. Les hommes de Caudullo ont ainsi remporté une victoire précieuse à l'extérieur, leur deuxième consécutive après le succès à Bath.
Un essai refusé qui change tout
Le scénario a basculé dans les dernières minutes. Alors que le Racing pilonnait la ligne montpelliéraine depuis de longues minutes, Jordan Joseph a finalement franchi la barrière défensive, et Antoine Gibert a transformé, donnant trois points d'avance aux Franciliens (24-20). Mais l'arbitre Kevin Bralley a demandé un appel à la vidéo avant l'engagement. Après visionnage, il a estimé que le troisième ligne francilien Maxime Baudonne avait accroché le pilier montpelliérain Valentin Welsch, empêchant le défenseur d'intervenir. Essai refusé, Montpellier conserve ses trois points d'avance.
Une défense héroïque saluée par les joueurs
Le troisième ligne Yacouba Camara a exprimé sa fierté après la rencontre : « Quand tu défends sur ta ligne et que tu prends Tuisova, Tulou, leurs Fidjiens, c'est compliqué de défendre. On a défendu comme des chiens et on a été récompensé. » Les Montpelliérains ont en effet subi une pression intense, enchaînant les pénalités jouées à la main et les mêlées sur leur ligne (trois en deuxième période).
10 minutes d'asphyxie avant la délivrance
Dans les dernières minutes, le Racing a continué d'attaquer. Une nouvelle pénalité a offert une occasion aux Franciliens, mais l'arrière Spring a manqué sa pénaltouche, envoyant le ballon trop long. Une erreur fatale. Les Héraultais ont pu enfin s'extirper de leur camp après dix minutes passées en asphyxie. À la 79e minute, ils ont récupéré une mêlée dans le camp du Racing après un en-avant, conservé la balle et obtenu la pénalité de la gagne. Le suspense a duré jusqu'au bout, mais Montpellier a tenu bon pour s'imposer.
