Ce mercredi, la 11e étape du Tour de France emmène le peloton de Vichy à Nevers, sur 161 kilomètres de plat. Après l'étape difficile du Lioran, les sprinteurs retrouvent la lumière avec un parcours favorable. Deux côtes de 4e catégorie seulement sont répertoriées, de quoi laisser les grosses cuisses s'exprimer.
Un historique favorable aux Italiens, mais Milan absent
Nevers a déjà accueilli quatre arrivées du Tour de France (1962, 1971, 1986, 2003), toutes remportées au sprint. Les Italiens y ont brillé : Bruni en 1962, Bontempi en 1986 et Petacchi en 2003. Cependant, Jonathan Milan, grand favori, n'est pas au départ cette année. L'attention se tourne donc vers les Belges, avec Tim Merlier et Jasper Philipsen, sans oublier Max Kanter, très en forme, ou Biniam Girmay. Pour Mads Pedersen, l'objectif sera de limiter les pertes au classement par points.
Merlier en quête d'un triplé
Tim Merlier a déjà remporté deux étapes sur ce Tour et vise une troisième victoire consécutive. Un succès lui permettrait de faire un grand pas vers le maillot vert, actuellement détenu par Mads Pedersen. Mais la concurrence est rude : Jasper Philipsen, Olav Kooij, Max Kanter et Biniam Girmay seront également à surveiller. Le peloton s'élancera vers 15h30 pour une arrivée prévue en fin d'après-midi.
Un parcours sans difficulté majeure
Les deux seules difficultés du jour sont les côtes de La Bosse (4e catégorie) et de Bouhy (4e catégorie), qui ne devraient pas perturber les sprinteurs. La météo s'annonce clémente, avec un temps sec et des températures estivales. Les équipes de sprinteurs devraient contrôler la course pour éviter toute échappée dangereuse.
Les favoris du jour
Outre Merlier et Philipsen, on attend Olav Kooij (Visma-Lease a Bike), Max Kanter (Astana) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). Ce dernier a déjà levé les bras sur ce Tour et pourrait surprendre. Mads Pedersen (Lidl-Trek) tentera de défendre son maillot vert, mais le parcours plat ne lui est pas favorable face aux purs sprinteurs.
