Le XXIIe Challenge de France de baseball a débuté ce jeudi sur l'Indians Ballpark de Bon-Encontre, entre grosses averses et éclaircies. Les Huskies de Rouen, champions de France en titre, se sont imposés 5-4 face au Paris Université Club dans un match au suspense haletant.
Un lancement sous le signe de la météo capricieuse
Le tube « Les Sunlights des tropiques » de Gilbert Montagné, diffusé un quart d'heure avant le coup d'envoi, a semblé porter chance à Laurence Lamy, la maire de Bon-Encontre. Coiffée de la casquette des Indians, elle a pu lancer la première balle de la compétition sous une accalmie. Les joueurs, eux, n'ont pas eu cette chance : la pluie, annoncée depuis plusieurs jours, a copieusement arrosé le premier duel. De vraies giboulées de mars, accompagnées d'un vent froid, ont pimenté la rencontre. Les spectateurs, à l'abri dans la tribune, ont pu se féliciter d'avoir apporté leur blouson.
Un match intense et technique
Malgré les conditions difficiles, Normands et Parisiens ont su braver les éléments avec élégance. Les joueurs de champ ont été particulièrement sollicités, multipliant les déplacements. Un spectateur expérimenté commentait : « Lanceur, c'est compliqué et ingrat ; tu as beaucoup de pression et de responsabilités. » Il ajoutait : « Le baseball, c'est le sport où tu as le plus de déchet et de déceptions, pour peu de réussites. » Le soleil faisait de brèves apparitions, permettant aux acteurs de profiter des rayons avant le retour des averses. Ces accalmies permettaient aussi aux spectateurs de s'approcher du terrain pour suivre le match de plus près.
Rouen au bout du suspense
Les Huskies de Rouen ont longtemps mené la course en tête, avec un score de 3-0, avant que les Parisiens ne reviennent et prennent l'avantage (4-3). Mais sur la dernière frappe du match, non captée dans le champ centre, les Normands ont inscrit deux points pour s'imposer 5-4. Les joueurs rouennais, soutenus par une poignée de supporters bruyants, ont fait preuve d'une concentration remarquable malgré les averses. Leur victoire leur permet d'entamer ce Challenge de France pluvieux mais heureux.
Suite du programme
Le Challenge de France, qui réunit les huit clubs de D1 sur deux sites (Toulouse et Bon-Encontre), se poursuit ce vendredi. Trois matchs sont programmés à l'Indians Ballpark : à 10 heures, 13 h 30 et 17 heures. Les demi-finales se dérouleront samedi (à 13 heures et 19 heures) et la finale dimanche (à 14 heures) en Haute-Garonne. Le vainqueur sera qualifié pour une Coupe d'Europe. Les rencontres sont à suivre en direct sur YouTube, notamment sur la chaîne de la Fédération française de baseball.
