Le Cévenol Romain Durand a remporté le 53e Rallye national du Gard devant un concurrent lasallois, offrant une victoire aux Gardois. Abonné à la réussite, Romain Durand, accompagné d'Ewen Leenhardt, s'est imposé avec la manière !
Une domination sans partage
Les pilotes locaux ont mené la course en tête, avec Romain Durand loin devant ses rivaux. La compétition, disputée sur des spéciales proches d'Alès, avait débuté vendredi soir sur la piste rallye du Pôle mécanique, où les écarts se comptaient en dixièmes de seconde. Mais samedi, sous une chaleur intense, le jeune chef d'entreprise de Saint-Christol-lez-Alès a offert un véritable récital au volant de sa Skoda Rally2 évo, confirmant sa victoire au rallye de Lozère.
32 secondes d'avance sur Nicolas
Romain Durand s'impose avec une avance confortable de 32 secondes sur Dorian Nicolas (C3 Rally2 évo), le pilote de Lasalle. Durand avait déjà brillé par le passé avec une Clio R3 et s'était illustré dans le championnat de France junior avec une Fiesta R2. Préparant minutieusement ses rallyes, il lui restait à gérer la pression face à un Dorian Nicolas qui n'a signé qu'un seul scratch, samedi, dans la courte superspéciale du Pôle. Nicolas s'est plaint d'une perte de puissance persistante, sans trouver de solution.
Duel serré entre Martinez et Brunet
Derrière les deux premiers, l'Alésien Sébastien Martinez (C3 Rally2) et le Bességeois Thierry Brunet se sont livrés à une belle empoignade. Martinez est en nets progrès. Brunet pouvait lui ravir la dernière place du podium, mais comme il l'a expliqué à l'arrivée : « Sur la piste circuit, je n'ai pas de repères. Je suis parti en tête à queue dans le dernier passage. Dès lors, Sébastien était trop loin, même si je signe le meilleur temps dans la dernière spéciale de La Tavernole, quand Romain Durand a relâché la pression. » Sixième au scratch, Gaétan Olmi (Skoda Rally2) complète l'emprise des Gardois sur leur rallye.
Belle bagarre en FRC4
Le groupe FRC4 a été le théâtre de la plus belle bagarre du week-end, une tendance récurrente. Vendredi, l'Alésien Nathanaël Zappacosta avait placé sa Clio 4 en 4e position absolue, talonné par le prometteur Marius Nicolas. Mais samedi, Nicolas est sorti de la route, et les suivants se sont arrêtés pour maîtriser un début d'incendie. Zappacosta n'a pu résister au retour de Warren Tribouillois (208). Julien Bouguignon (208) suit à 10 secondes, et Kévin Corbier (208) un peu plus loin.
Autres victoires gardoises
Serge Dufour s'impose dans le groupe F rallyNat, et Fabrice Morel l'imite en FRC5. Un plein succès gardois, là encore. Ludo Malhautier (106) gagne son duel contre Luc Payan en F 213. En VHC (historiques), derrière l'intouchable Avignonnais Richard Doux (M3), les Alésiens Alain Romanet et Stéphan Césari montent sur le podium, à quelques longueurs.
