Ecarté des terrains pendant plus d’un an, le troisième ligne australien Lachlan Swinton a dû faire preuve d’une grande abnégation pour revenir à la compétition. Son retour tombe à point nommé pour l’Union Bordeaux-Bègles (UBB). Tout en puissance, il s’est arraché à la sortie d’un maul pour aller inscrire l’essai de l’égalisation, avant que la transformation de Maxime Lucu ne donne la victoire à l’UBB sur le terrain de Bayonne (38-40), samedi dernier.
Un retour remarqué
Entré en jeu à la 57e minute, Lachlan Swinton a participé activement à la remontée du club girondin. Dans le vestiaire, le capitaine a tenu à rendre hommage au troisième ligne international australien (7 sélections) à travers un discours rempli d’émotions. « Tout le monde a énormément de respect pour ce qu’il a accompli parce qu’il a été touché très gravement par le destin, rappelle le manager Yannick Bru. Il a enduré beaucoup de choses, notamment un programme de retour au travail qui a été parsemé d’embûches avec de graves blessures. »
Victime d’une rupture du tendon rotulien, suivie de multiples rechutes, Lachlan Swinton a été écarté des terrains pendant plus d’un an (419 jours exactement). Depuis son arrivée en Gironde en 2024, l’ancien troisième ligne des Waratahs (Super Rugby) n’a jamais pu montrer ses qualités. « Il a une énergie, une rage en lui, qui est hyper utile pour le collectif, souligne le manager. On l’avait recruté pour ça mais malheureusement il a été longtemps absent. »
Une polyvalence précieuse
Lachlan Swinton a vu le bout du tunnel lors du déplacement à La Rochelle (45-15) il y a un mois. Dans une équipe remaniée en vue des rendez-vous cruciaux de la fin de saison, l’Australien honorait sa sixième titularisation sous les couleurs de l’UBB, la première de sa carrière sur le poste de deuxième ligne. « Les postes de numéro 4 et numéro 6 se ressemblent énormément, explique Yannick Bru. Lachlan est plus dans un registre de joueurs longilignes qu’on peut utiliser en touche et qui se déplace très bien. À l’origine, c’est un 6, mais c’est vrai qu’avec les blessures qu’il a eues au genou, on l’utilise aussi en 4 parce que c’est un joueur hyper agressif, dur à l’impact, qui travaille très dur sur la zone de plaquage. Il peut couvrir les deux postes. »
Un atout pour les échéances à venir
Après son entrée en jeu à Bayonne, Lachlan Swinton devrait débuter pour la réception de Perpignan ce samedi (16h35). Au regard de la gestion d’effectif à une semaine de la finale de Champions Cup et des blessés en troisième ligne (Du Preez, Gardrat, Ibsaiene), « c’est une bénédiction qu’il soit de retour à ce moment-là, reconnaît Yannick Bru. Et puis c’est aussi un juste retour des choses pour lui. » En fin de contrat, Lachlan Swinton compte bien apporter sa pierre à l’édifice sur ses dernières semaines à l’UBB, avant un probable retour au pays comme l’annoncent les médias australiens. Sa rage n’est que renforcée.
