La déception était immense dans les rangs du Red Star ce mardi soir avec l'élimination devant Rodez lors du premier match des playoffs de montée en L1. Les joueurs se sont inclinés 3-2 à domicile, au stade Bauer, alors qu'ils menaient deux fois au score. Malgré tout, la saison reste historique : 4e place, meilleure équipe à l'extérieur (30 points), et des progrès significatifs par rapport à la saison précédente où le maintien avait été acquis de justesse.
Un match qui a basculé en deux minutes
Le Red Star avait le match en main en seconde période, mais a laissé échapper la victoire en l'espace de deux minutes. Les supporters ont chaleureusement applaudi leurs protégés, conscients de la belle saison accomplie. Dans le vestiaire, l'abattement dominait. Damien Durand, meilleur buteur du club avec 13 réalisations, a exprimé sa frustration : "On a échoué ce soir, c'est ainsi que je le vis. On aurait pu gagner ce match, c'est le foot, donc on doit l'accepter. Mais c'est dur car on mène deux fois au score."
Le capitaine Ryad Hachem a ajouté : "On a l'impression que le match nous a filé entre les doigts. C'est frustrant. On méritait d'aller à Saint-Étienne. On a payé cash nos moments de flottement."
Une saison magnifique et historique
L'entraîneur Grégory Poirier a tenté de positiver : "C'est difficile ce soir, je ressens de la déception et de la frustration. Maintenant, la saison est magnifique et historique. C'est incroyable de finir avec 58 points en étant la meilleure équipe en déplacement. Il faut être fier de tout ce qu'on a fait, des émotions partagées avec le club et le public."
Le Red Star, promu en Ligue 2 la saison dernière, a terminé 4e après avoir occupé les cinq premières places depuis la 4e journée. Les progrès sont immenses et porteurs d'espoirs pour l'avenir. Poirier a souligné : "Ma plus grosse fierté est de participer à faire grandir le club et les joueurs. Beaucoup n'avaient pas connu ces playoffs. Cela va leur amener de l'expérience."
Un mercato ciblé et la conservation de l'entraîneur en priorité
Le Red Star pourra s'appuyer sur une équipe solide, dont l'ossature est sous contrat. Damien Durand a prolongé de trois ans le mois dernier. Les autres cadres (Gaëtan Poussin, Pierre Lemonnier, Ryad Hachem, Balthazar Pierret, Saîf-Eddine Khaoui) devraient rester. Quatre à cinq arrivées sont prévues, dont probablement un avant-centre qui a tant manqué cette saison.
Le principal enjeu des prochaines semaines sera de conserver Grégory Poirier, en fin de contrat et courtisé. Il doit rencontrer le président Patrice Haddad prochainement. "Même si on n'a pas l'équipe la plus jeune, les joueurs ont encore une marge de progression", estime le coach. De quoi partir en vacances avec le sentiment du devoir accompli et revenir encore plus fort la saison prochaine.
