La remarquable saison du Red Star n'est pas finie. Quatrième samedi dernier lors de l'épilogue de la Ligue 2, les Audoniens sont désormais lancés dans la course des playoffs d'accession à la Ligue 1. Retrouver le PSG et le Paris FC en L1 l'an prochain ne sera pas une mince affaire. Un véritable parcours du combattant les attend.
Un parcours semé d'embûches
Place d'abord au playoff 1 ce mardi soir (20h30) face à Rodez. En cas de succès au bout des 90 minutes ou à l'issue de la séance des tirs au but, le club de la Seine-Saint-Denis se déplacerait trois jours plus tard à Saint-Étienne (3e) en playoff 2. Si la victoire est encore au rendez-vous, ils défieraient alors le 16e de Ligue 1 (Nice, Auxerre ou Le Havre), avec un match aller à Saint-Ouen le mardi 19 mai, avant le retour sur le terrain du club de L1 le dimanche 24 mai.
Les déclarations du capitaine
« On se sent bien, on est content. Disputer les playoffs était un objectif et c'est mérité car on n'a jamais quitté le top 5 de la saison, déclare le capitaine Ryad Hachem. Aujourd'hui il y a beaucoup d'excitation. Ce match arrive vite après Montpellier (1-1 samedi) et on est impatient de le vivre. On va tout faire pour prolonger l'aventure au moins jusqu'à vendredi et nous serons prêts demain soir. »
« Ce serait magnifique d'emmener le club de chez moi (il est originaire de Tremblay dans le 93) en L1, ajoute-t-il. Rodez est un gros morceau mais on sera chez nous. Les supporters sont toujours présents. Jouer à domicile va nous pousser. »
Rodez, un adversaire redoutable
Invaincus en championnat depuis le 21 novembre dernier, les Ruthénois surfent sur une incroyable série de 11 victoires et 9 nuls lors des 20 dernières rencontres. Depuis un mois, ils ont notamment battu le champion Troyes (2-1) et Saint-Étienne (2-1).
L'Étoile Rouge, qui compte dans ses rangs 3 anciens Ruthénois (Sylla, Haag et Danger), a, elle, remporté 5 de ses 8 derniers matchs (pour deux nuls et une défaite). Les deux rencontres de championnat entre le Red Star et Rodez se sont soldées par deux scores de parité (1-1). Mais Rodez a l'expérience des barrages contrairement à son adversaire. Il y a deux ans, les Aveyronnais avaient éliminé le Paris FC lors de la séance des tirs au but en playoff 1 avant de s'incliner trois jours plus tard à… Saint-Étienne en playoff 2.
L'avis de l'entraîneur
« C'est du 50-50, annonce l'entraîneur Grégory Poirier. Rodez est la meilleure équipe de L2 sur la phase retour. On a le même système de jeu mais c'est une équipe qui met beaucoup de course et d'intensité. De notre côté, nous avons beaucoup de maturité sur l'aspect technique et tactique. Ce sera un top match qui récompense notre 4e place ! »
Les Audoniens bénéficieront d'un groupe presque au complet. Seul Pierre Lemonnier, victime d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, manque à l'appel. « On vit une belle aventure humaine, insiste Grégory Poirier. Le club est sur une bonne dynamique. Maintenant on se doit de croire à la montée, il ne faut pas avoir peur de ça et être ambitieux. Les playoffs sont une compétition à disputer et à gagner. »
