Le choix peut surprendre, surtout face à Luis Enrique, l'entraîneur espagnol du PSG, qui s'apprête à remporter un deuxième titre de champion de France consécutif et potentiellement une deuxième Ligue des champions d'affilée le 30 mai prochain à Budapest contre Arsenal. Pourtant, c'est bien Pierre Sage, l'entraîneur du RC Lens, qui a été élu ce lundi soir meilleur entraîneur de Ligue 1 pour la saison 2025-2026 par ses pairs lors de la cérémonie des Trophées UNFP au Palais Brongniart.
Un parcours remarquable
Arrivé cet été chez les Sang et Or, l'homme de 47 ans a rapidement transformé l'équipe en une machine à gagner, derrière l'intouchable Paris. Nommé aux côtés de Luis Enrique, Paulo Fonseca (son successeur à l'OL), Bruno Genesio (Lille) et Olivier Pantaloni (Lorient), Pierre Sage a su développer un jeu particulièrement attrayant malgré un groupe sans star, à l'exception de Florian Thauvin, et considérablement renouvelé lors du dernier mercato estival. Lors de la demi-finale de Coupe de France disputée il y a trois semaines, seuls deux joueurs évoluaient à Lens la saison précédente : le défenseur Malang Sarr et le milieu défensif Adrien Thomasson.
Une finale de Coupe de France en ligne de mire
Malgré un manque d'automatismes évident, le Jurassien a mené une équipe qui a longtemps rivalisé avec le PSG. À six reprises, entre la 14e et la 18e journée puis à la 22e journée, Lens a occupé la tête de la Ligue 1. Bien que les Nordistes aient perdu des points en route, ils termineront vice-champions de France et disputeront la finale de la Coupe de France, qu'ils n'ont jamais remportée, contre Nice le 22 mai.
Ce bilan est impressionnant pour cet ancien joueur amateur, encore inconnu du grand public il y a deux ans. Ancien entraîneur adjoint chez les U19 d'Annecy, à Lyon-Duchère (National) et au Red Star (National en 2022-2023), Pierre Sage est devenu entraîneur de l'Olympique Lyonnais en 2023, prenant une équipe lanterne rouge à l'automne pour l'emmener en Ligue Europa (6e) et en finale de Coupe de France (perdue 2-1 contre le PSG). Licencié par John Textor en janvier 2025 après une élimination en Coupe de France à Bourgoin-Jallieu, il a rapidement rebondi quelques mois plus tard sur le banc lensois.
Un entraîneur salué pour son management
Loué pour ses schémas tactiques, Pierre Sage l'est aussi pour son aspect humain et son management. « Je suis simplement quelqu'un de passionné. Pouvoir disputer la Ligue des champions avec Lens est totalement mérité, au-delà de l'équipe, pour tout le public », a-t-il déclaré au magazine Téléfoot dimanche dernier. « Il y a de grandes chances que je sois sur le banc lensois la saison prochaine. J'ai un contrat qui court sur deux années, mais vous savez, dans le football, tout va très vite. Je l'ai appris l'an dernier. »
