Un choc chargé d'histoire en Ligue 2
Le Pau FC accueille l'AS Saint-Étienne ce samedi soir au Nouste Camp (20 heures), dans un match de Ligue 2 particulièrement attendu. Cette rencontre intervient exactement une semaine après la défaite étriquée des Béarnais sur la pelouse du leader troyen (4-3), et surtout sept mois après un cauchemar footballistique.
Le spectre de Geoffroy-Guichard
Fin octobre dernier, le Pau FC subissait en effet sa plus lourde défaite de l'histoire en Ligue 2 sur le terrain de Saint-Étienne, avec un score sans appel de 6-0. Une humiliation qui avait profondément marqué le club béarnais dans son ensemble, joueurs comme staff.
Thierry Debès, l'entraîneur actuel du Pau FC, se souvient parfaitement de son arrivée dans ce contexte difficile : « J'ai vu que cela avait traumatisé l'effectif mais aussi le club dans son ensemble. C'était un match et un contexte particulier où tout s'est accumulé sans jamais que la spirale ne s'inverse », confie-t-il. « Un, deux, trois… Après, on se demande quand ça va s'arrêter. C'est sûr que c'est un match qui a fait très mal dans les têtes ».
Une page tournée ?
Pourtant, à l'approche de cette rencontre, Debès affirme avoir volontairement occulté ce mauvais souvenir : « Ce match m'était même sorti de la tête. On m'en a parlé hier mais je l'avais complètement zappé ». Selon lui, l'équipe actuelle, sous la direction de l'entraîneur adjoint Montanier, « n'a plus rien à voir » avec celle qui a subi cette déroute.
Le technicien alsacien estime même que la jeunesse de son effectif constitue un atout psychologique : « Aujourd'hui, ils ont une qualité que nous, plus anciens, on peut assimiler à un défaut. Ils sont capables de passer à autre chose à une vitesse incroyable ». Une analyse qui semble partagée par la majorité du groupe, même si certains joueurs comme Daylam Meddah, de retour après suspension, avouent encore garder en mémoire cette défaite cuisante.
Un effectif au complet pour le choc
Malgré l'enjeu psychologique de cette rencontre, l'équipe béarnaise aborde ce match dans des conditions optimales. « On a tout le monde de disponible et c'est quand même un petit signe », se réjouit Debès. « Malgré les petits pépins, les joueurs serrent les dents. Tout le monde est sur le pont, apte à jouer ».
Cette disponibilité intégrale constitue un atout précieux face à un adversaire de prestige, l'AS Saint-étienne, l'un des clubs les plus titrés et mythiques du football français. Le match s'annonce donc comme un véritable test pour le Pau FC, qui cherchera moins à prendre sa revanche qu'à prouver son évolution depuis cette sombre soirée d'octobre.
