Le 28 juin 1994, Oleg Salenko entre dans l'histoire du football en marquant cinq buts lors de la victoire de la Russie contre le Cameroun (6-1) en phase de groupes de la Coupe du monde. À ce jour, il reste l'unique joueur à avoir réussi un quintuplé dans l'histoire de la compétition.
Un exploit unique dans l'histoire du Mondial
Salenko rejoint une liste prestigieuse de buteurs légendaires comme Kylian Mbappé, Harry Kane, Thomas Müller, Miroslav Klose, Ronaldo, Davor Šuker, Gary Lineker, Gerd Müller, Eusébio et Just Fontaine. Pourtant, son nom est moins connu que celui de ces illustres prédécesseurs. Il a terminé meilleur buteur de la Coupe du monde 1994 avec six réalisations, à égalité avec le Bulgare Hristo Stoichkov, mais en seulement trois matches, contre sept pour Stoichkov.
Un parcours fulgurant et sans lendemain
Salenko a disputé son premier match contre le Brésil en entrant en jeu, puis a été titulaire face à la Suède, où il a ouvert le score dès la 4e minute. Malgré la défaite (3-1) et l'élimination de la Russie, le sélectionneur Pavel Sadyrine l'a aligné contre le Cameroun. Salenko a inscrit ses cinq buts en soixante minutes, tous du pied droit, dont un penalty. Cette performance est restée sans suite : il n'a jamais confirmé ce niveau par la suite.
Une carrière en club modeste
Formé au Zénith Leningrad, Salenko a joué au Dynamo Kiev avant de rejoindre Logroñés en Espagne au moment du Mondial. Transféré à Valence après le tournoi, il a ensuite évolué aux Glasgow Rangers (Écosse), à Istanbulspor (Turquie), à Cordoba (Espagne) et a terminé sa carrière au Pogoń Szczecin en Pologne. Il a également la particularité d'avoir porté le maillot de l'équipe nationale d'Ukraine après la dissolution de l'URSS.
