Les U18 de Nîmes Olympique, engagés en Régional 1, disputeront ce dimanche 14 juin la finale de la Coupe Occitanie U19 face à l’AS Méditerranée 34. Après deux finales consécutives, les jeunes Crocos espèrent renouer avec la victoire et offrir un nouveau trophée à leur club.
Une troisième finale de rang
Pour la troisième année de suite, les U18 de Nîmes Olympique ont décroché leur billet pour la finale de la Coupe Occitanie. Un exploit que l’entraîneur Yannick Bileck salue avec fierté : « C’est une fierté, il n’y a pas que des tocards à Nîmes Olympique. » En 2024, sous la houlette de Mickaël Gas, l’équipe avait soulevé le trophée après une séance de tirs au but face à Balma (2-2, 4 tab à 3). L’an passé, les hommes de Bileck s’étaient inclinés 3-1 contre Colomiers. Cette année, ils veulent inverser la tendance.
Un adversaire à ne pas sous-estimer
Les Nîmois partiront favoris, évoluant une division au-dessus de leur adversaire. Mais Yannick Bileck met en garde : « Tout le monde nous voit vainqueur, mais l’AS Méditerranée est une équipe à prendre très au sérieux. En demi-finale, elle a éliminé 3-0 Béziers qui présentait un onze très cohérent. » Béziers, justement, était le principal rival des Nîmois en championnat et accède aux U19 Nationaux la saison prochaine. Une performance qui rappelle que le niveau est relevé.
Une saison en demi-teinte
Si la finale est un objectif, le championnat a laissé un goût amer. Nîmes Olympique a échoué à monter en U19 National pour la troisième saison consécutive, terminant à cinq points de Béziers (14 victoires, 2 nuls, 2 défaites). « Dans un championnat compliqué, il nous a manqué quelques points qu’on n’a pas su aller chercher, » explique Bileck, qui reste en poste la saison prochaine (reprise le 30 juillet). Malgré quelques absences clés, le coach note une progression collective : plusieurs joueurs ont intégré la réserve (Bastien Conde, Ylan Berteaux, Yanis Benkeda, Rafael Alberto, Solian Guessoum, Yoel Nkeng, Alexandre Chouquet) et ont contribué à son maintien.
Objectif finale et ambition retrouvée
Avant de penser à la saison prochaine, où la montée sera à nouveau visée, les U18 doivent se concentrer sur cette finale. « J’y crois, on va travailler et recruter pour, » insiste Bileck. Mais d’abord, il y a un trophée à aller chercher. Rendez-vous dimanche 14 juin à 12 heures à Albi, stade Maurice-Rigaud, pour la confrontation entre l’AS Méditerranée 34 et Nîmes Olympique.
