Le titre de champion de France U18 national a échappé de peu aux rugbymen de Nîmes. Les Nîmois sont vice-champions de France de deuxième division après une défaite 28-27 face au Cœur Toulousain, samedi 13 juin 2026 à Fleury-d'Aude.
Une entame idéale
Les supporters nîmois avaient fait le déplacement en nombre dans l’Aude. Tambours, drapeaux et tifo du RCN avaient donné à cette finale une ambiance des grands jours. Ce grand jour est passé tout près pour les juniors, si proches d’un titre national avant de s’incliner au bout du suspense.
Les Nîmois réalisaient pourtant une entame idéale. Le demi de mêlée Bonnafé ouvrait le score sur pénalité avant que l’ailier Barini n’inscrive le premier essai de la partie. Portés par une véritable furia, ils dominaient les débats face à des Toulousains bousculés. Mais qui, même dominés, restaient au contact grâce à un essai de leur 3e ligne Burgan (10-7).
Le RCN repartait alors de l’avant. Sur une touche dans les cinq mètres, le pack imposait sa puissance sur un groupé pénétrant conclu par le capitaine et talonneur Hermosilla. À la pause, Nîmes menait logiquement 15 à 7.
27-14 pour le RCN...
Au retour des vestiaires, le pilier toulousain Wevers relançait les siens avec un essai transformé (15-14). Mais les jeunes Gardois ne cédaient pas à la pression. Ambitieux dans le jeu, ils reprenaient le large grâce au 2e ligne Botella et par Hermosilla, qui signait un doublé plein d’autorité (49e). À 20 minutes du terme, le RCN semblait tenir son exploit (27-14).
Toulouse passe devant à la dernière minute
Mais le Cœur toulousain refusait d’abdiquer. Profitant de la moindre occasion, les Haut-Garonnais revenaient progressivement dans la partie. Les cinq dernières minutes (match en 2 x 35 minutes en U18) devenaient irrespirables. Acculés dans leur camp, les Nîmois défendaient avec courage mais finissaient par céder sur une ultime offensive adverse (27-28).
"On avait le match en main, regrettait le capitaine Hermosilla. Quelques erreurs de notre part les maintiennent en vie. C’est frustrant mais on ne doit pas oublier le beau parcours de notre équipe cette saison." Si beau mais au dénouement si cruel.
La feuille de match
Nîmes 27 – Cœur toulousain 28
Fleury d’Aude, stade de la Condamine. Mi-temps : 15-7. Arbitre : Adrien Fiche
Pour Nîmes : 4 essais Barini (5e), Hermosilla (35e, 49e), Botella (44e), 2 transformations Bonnafé, 1 pénalité Bonnafé (2e)
Pour Toulouse : 4 essais Burgan (28e), Wevers (39e), Randrianary (58e), Martinez (70e), 4 transformations Rabaud.
Évolution du score : 3-0 ; 10-0 ; 10-7 ; 15-7 ; 15-14 ; 22-14 ; 27-14 ; 27-21 ; 27-28.
