Un Mondial 2026 aux dimensions exceptionnelles et aux défis multiples
C'était annoncé comme une Coupe du Monde de football hors norme, et la réalité pourrait bien dépasser toutes les attentes. Organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, le tournoi de 2026 s'annonce comme le plus grand de l'histoire, avec 104 matchs programmés. Pourtant, son déroulement se trouve déjà assombri par un contexte géopolitique particulièrement volatile, marqué par la politique de Donald Trump, les violences au Mexique et les tensions internationales.
Une organisation monumentale entre trois nations
Quatre ans après le Mondial au Qatar, qui s'était déroulé sans accroc majeur, l'édition 2026 promet d'être celle de tous les superlatifs. Disputée dans 16 stades répartis sur trois pays, la compétition couvrira des distances phénoménales, avec certaines enceintes séparées par près de 4 000 kilomètres et quatre fuseaux horaires différents. Entre le match d'ouverture, prévu le 11 juin au stade Aztèque de Mexico, et la finale du 19 juillet dans le New Jersey, ce sont 48 équipes qui s'affronteront, soit 50 % de plus qu'en 2022.
Pour donner la mesure de l'événement, Gianni Infantino, le président de la Fédération internationale de football, n'hésite pas à évoquer « 104 Super Bowl » et promet des retombées économiques de l'ordre de 11 milliards de dollars pour l'instance dirigeante du football mondial. Le dirigeant italo-suisse, qui se vante d'une proximité rare avec Donald Trump, a également estimé l'impact sur l'économie américaine à environ 30 milliards de dollars en termes de tourisme, restauration, sécurité et investissements.
L'ombre portée de la politique américaine
Le bon déroulement de cette compétition pharaonique reste cependant tributaire de la politique américaine, devenue particulièrement imprévisible depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Le milliardaire voit ce Mondial comme l'un des temps forts de son deuxième mandat, coïncidant avec les célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis. Mais ses politiques douanières agressives, ses menaces envers le Canada, ses attaques contre les alliés européens et ses mesures restrictives sur l'immigration soulèvent de sérieuses interrogations.
La situation s'est encore compliquée avec l'opération militaire conjointe des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, déclenchée récemment. Cette intervention pose directement la question de la présence sur le sol américain de l'équipe nationale iranienne, pourtant qualifiée et censée jouer ses trois matchs du premier tour sur la côte ouest. Jusqu'à très récemment, les inquiétudes se concentraient sur la politique antimigrants du président républicain, qui polarise profondément la société américaine.
Mi-janvier, Washington a annoncé le gel des visas pour 75 pays, dont quatre nations qualifiées pour le Mondial : l'Iran, Haïti, le Sénégal et la Côte d'Ivoire. Cette décision, prise dans le cadre de la lutte contre l'immigration illégale, pourrait-elle dissuader certains visiteurs étrangers de faire le coûteux voyage aux États-Unis ? La question est d'autant plus cruciale que, selon Gianni Infantino, 20 à 30 millions de touristes sont attendus en plus des sept millions de spectateurs dans les stades.
Les défis sécuritaires au Mexique
Au Mexique, partenaire d'organisation, la question de la sécurité resurgit avec acuité. Mi-février, la mort du chef de l'un des plus importants cartels de la drogue dans une opération militaire a déclenché une vague de violences meurtrières dans plusieurs régions du pays, dont Guadalajara, ville hôte de quatre rencontres de la Coupe du Monde. Malgré ces tensions, Gianni Infantino s'est dit « très tranquille » quant au bon déroulement des matchs, une confiance partagée par la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, qui assure qu'il n'y a « aucun risque ».
Ce Mondial 2026 s'annonce donc comme un événement à la démesure inédite, mais qui devra naviguer entre ambitions sportives colossales et réalités géopolitiques complexes. Entre l'incertitude politique américaine, les tensions internationales et les défis sécuritaires mexicains, la route vers la finale du 19 juillet s'annonce semée d'embûches pour ce tournoi qui promettait pourtant d'être une célébration footballistique historique.
