Le quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Maroc, disputé le jeudi 9 juillet, a attiré en moyenne 16 millions de téléspectateurs sur M6, selon les chiffres de Médiamétrie publiés le vendredi 10 juillet. Ce match, remporté 2-0 par les Bleus, a été diffusé à partir de 22 heures, un horaire tardif qui n'a pas dissuadé le public : la part d'audience a atteint 72,8 %, ce qui signifie que plus de 7 téléspectateurs sur 10 regardaient la rencontre.
Un record d'audience annuel pour M6
Il s'agit du meilleur score d'audience depuis le début de l'année 2026 pour la chaîne. Le précédent record datait du 4 juillet, lorsque 12,2 millions de téléspectateurs (76 % de part d'audience) avaient suivi la victoire de la France contre le Paraguay en huitième de finale, programmé à 23 heures. M6 avait alors qualifié ce score de « record d'audience historique » pour un horaire aussi tardif.
La demi-finale des Bleus, prévue le 14 juillet contre l'Espagne ou la Belgique, devrait attirer encore plus de téléspectateurs, d'autant qu'elle sera diffusée à 21 heures, un horaire plus favorable.
Des audiences exceptionnelles depuis le début du Mondial
M6, seule chaîne française à diffuser gratuitement la compétition (aux côtés de la chaîne payante BeIN Sports), réalise des performances remarquables depuis le début du Mondial le 11 juin. Les matches des Bleus enregistrent des scores élevés : 14 millions de téléspectateurs pour France-Sénégal (3-1) et 13,7 millions pour France-Norvège (4-1), tous deux diffusés à 21 heures.
Guillaume Charles, directeur des antennes et des contenus du groupe M6, a déclaré au journal Le Monde : « C'est historique au sens plein du terme. Jamais, en trente-neuf ans, M6 n'avait fait une semaine aussi haute, battant même la période de 'Loft Story' en 2001. »
Le pari risqué des droits de diffusion
M6 avait créé la surprise en mars 2024 en obtenant les droits des Mondiaux 2026 et 2030, jusqu'alors détenus par TF1, qui les jugeait trop onéreux. Selon des informations non confirmées, le montant pour le Mondial 2026 serait de 120 millions d'euros, dont 54 des 104 matches pour M6. Le président du groupe, David Larramendy, avait indiqué en mai que M6 « perdrait de l'argent sur cet événement » malgré les retombées publicitaires, mais qu'il s'agissait d'une « vitrine absolument exceptionnelle ».
