À la veille de leur demi-finale du Top 14 contre le Stade Français, programmée ce samedi 20 juin à 21h05 au Vélodrome de Marseille, les joueurs et le manager du Montpellier Hérault Rugby se sont présentés en conférence de presse. Billy Vunipola, Arthur Vincent, Lenni Nouchi et Joan Caudullo ont répondu aux questions des journalistes, livrant leurs impressions et leurs ambitions avant ce choc tant attendu.
Billy Vunipola : « On est prêt à en découdre »
Le troisième ligne du MHR s'est exprimé dans un mélange de français et d'anglais, traduisant son excitation : « Je veux parler en français mais en anglais, je saurai dire plus de choses. On est excité pour ce match. On est prêt, le Stade Français aussi, on l’a vu contre La Rochelle (45-5), ils sont très forts, même si les Rochelais étaient fatigués. Je pense même qu’ils ont réussi à garder de la fraîcheur. On sait ce qu’il nous attend. » Interrogé sur les différences avec la saison dernière, il a souligné une cohésion renforcée : « Ce que je peux dire, c’est qu’on dégage plus de cohésion, on se bat l’un pour l’autre. J’ai ce match de Clermont en tête, quand on prend un carton orange, qu’on défend pendant vingt minutes mais que personne ne se lâche. On sent qu’on est heureux de jouer pour le mec d’à-côté. » Quant à sa motivation, il a confié : « Il y a ce petit bonhomme qui me dit tous les jours que je peux continuer. Et s’il arrête de me parler un jour, j’arrêterai. Moi, au-delà d’un trophée, c’est l’aventure, la quête qu’on vit avec les mecs. Un trophée, tu le soulèves, le lendemain, c’est fini. »
Arthur Vincent : « Avec les joueurs que j’ai à côté de moi, je ne me fais aucun souci »
Le centre montpelliérain a évoqué l'importance de ce rendez-vous : « C’est un rendez-vous forcément très important. On est impatient. Il nous reste une grosse journée de préparation pour arriver à cette échéance. L’objectif était de se qualifier pour avoir une période de coupure, faire un max de fraîcheur. » Revenant sur le souvenir de 2011, il a déclaré : « On l’a vu sur les réseaux du club. C’est une histoire forcément particulière. Je me souviens, je jouais un tournoi ce jour-là, on essayait de le regarder sur le téléphone avec un lien moisi. C’était un moment très fort. Les souvenirs, il faut s’en inspirer. »
Lenni Nouchi : « C’est le match le plus important de ma carrière avec Montpellier »
Le jeune troisième ligne vit sa première demi-finale de Top 14 avec enthousiasme : « Très bien, ce sont des moments agréables à vivre pour un joueur de rugby. Quand on grandit, on veut vivre ça, passer des moments ensemble, créer des souvenirs. Avec les joueurs que j’ai à côté de moi, je ne me fais aucun souci. Pour l’instant, oui, c’est le match le plus important de ma carrière avec Montpellier, même si l’access match était pas mal non plus. Mais ce n’était pas la même énergie. Là, c’est plus jouissif. Je veux me libérer de cette pression-là, c’est avant tout du plaisir. »
Joan Caudullo : « On est prêt à en découdre »
Le manager du MHR a affiché sa satisfaction tout en restant ambitieux : « Je suis content qu’on ait pu amener le club en demi-finale, mais ce n’est pas une fin en soi. Même si c’est une saison réussie avec une victoire en Challenge et une demi-finale directe, on veut aller plus loin, on veut se confronter à cette belle équipe du Stade Français. » Il a également partagé un souvenir personnel : « Ce stade (le Vélodrome), c’est le meilleur souvenir que j’ai eu dans ma carrière de joueur de rugby à Montpellier. Le stade était plein, en bleu et blanc. On n’avait pas les moyens et les joueurs pour y être, à l’époque. Cette année, on a tout ce qu’il faut avec des joueurs de grande qualité. » Concernant l’adversaire, il a précisé : « Le Stade Français est la seule équipe qui nous a mis un bonus offensif cette saison. On a énormément de respect. Nous, on ne veut pas parler du Brennus mais uniquement du SF, un club capable de bien jouer au rugby. On s’attend à un match physique, tout le monde le dit. Nous, on est prêt à en découdre. »
