Mbappé remplaçant en Bleus ? Les raisons du doute
Peut-on raisonnablement imaginer Didier Deschamps considérer Kylian Mbappé comme un remplaçant cet été, à la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet) ? En plus d’être le capitaine des Bleus depuis trois ans, l’attaquant du Real Madrid est également le meilleur passeur de l’histoire de la sélection, et il ne compte plus qu’un but de retard sur Olivier Giroud (56 contre 57) pour en devenir le meilleur buteur. Et même si son club, le Real Madrid, se dirige vers une saison blanche, Mbappé a inscrit 41 buts en 41 rencontres.
Le Mondial à venir peut lui permettre de rentrer au panthéon du football. Après la révélation de 2018 et la prouesse de 2022, Kylian Mbappé compte, à seulement 27 ans, déjà 12 buts dans la plus grande des compétitions. L’ancien joueur du Paris Saint-Germain n’est plus qu’à quatre unités du recordman Miroslav Klose (16). Durant la prochaine Coupe du monde, organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, Mbappé disputera un duel à distance avec Lionel Messi, également en lice pour ce titre symbolique de meilleur buteur de l’histoire du Mondial : l’Argentin compte 13 buts depuis sa première participation à la compétition, en 2006.
Une saison frustrante en club
Si l’Euro ne lui a jamais souri pour le moment, avec un seul but inscrit en deux éditions, la Coupe du monde est indéniablement la compétition où Kylian Mbappé brille. Privé pour le moment de victoire en Ligue des champions et de sacre au Ballon d’Or, l’attaquant formé à l’AS Monaco a conscience que la Coupe du monde constitue un rendez-vous crucial pour parfaire son palmarès déjà bien imposant et, surtout, réduire au silence ses détracteurs.
Mais pourquoi autant de défiance à l’égard du visage emblématique de l’équipe de France depuis plusieurs années ? Plusieurs raisons expliquent cette remise en question de Kylian Mbappé, jusqu’à le considérer comme un simple remplaçant. Premièrement, son année 2026 est beaucoup moins marquante. Après avoir égalé le record de Cristiano Ronaldo sur une année civile au Real Madrid, à savoir 59 buts inscrits en 2025, l’attaquant français a connu des pépins physiques, notamment au genou. Éliminé en Ligue des champions en quarts de finale malgré ses deux buts face au Bayern et distancé en championnat par le FC Barcelone, Mbappé n’a pas permis au Real de remporter un titre majeur depuis son arrivée.
En équipe de France, même si ses dernières performances sont plus que satisfaisantes – il s’est montré décisif à 13 reprises sur ses neuf dernières titularisations –, le buteur madrilène doit faire face à une concurrence de plus en plus importante. Incarnée par Michael Olise, Bradley Barcola, Désiré Doué et Rayan Cherki, la jeune génération est arrivée en sélection sans complexe et en réalisant déjà des performances bluffantes. La blessure malheureuse d’Hugo Ekitike, victime d’une rupture au tendon d’Achille à la mi-avril, enlève un premier casse-tête à Didier Deschamps…
Le positionnement et l’activité de certains joueurs interpellent également. Devenu un atout formidable pour le Paris Saint-Germain en numéro 9 et lauréat du dernier Ballon d’Or, Ousmane Dembélé évolue au poste d’ailier droit pour laisser la place à Mbappé devant. Conséquence de ce domino tactique, Michael Olise, indispensable au Bayern côté droit, se retrouve dans l’axe en équipe de France, sans pour autant perdre de son instinct et de sa créativité.
Une implication défensive remise en question
La question du pressing et des efforts individuels est devenue primordiale, dans un sport où tout le monde doit jouer son rôle défensif. Beaucoup moins actif que d’autres, Mbappé est parfois considéré comme un poids, notamment au Real Madrid où certains courent pour deux et compensent son manque d’implication. Le PSG de Luis Enrique, qu’il a quitté en 2024, est lui devenu champion d’Europe en mettant tout le monde à contribution.
Dans l’émission The Bridge animée par Aurélien Tchouaméni, son coéquipier en club et en sélection, Mbappé lui-même reconnaissait qu’il se dépense moins quand son équipe ne dispose pas du ballon. « Je suis un joueur qui défend un peu moins que les autres, et parfois cela peut poser un problème, admettait-il. C’est vrai que je le fais moins, mais je constate que lorsque je le fais, cela a un réel impact sur l’équipe. Au Real Madrid, quand je le fais, on voit bien que tous les autres en font autant. On me critique pour ça, et ça ne me dérange pas, car c’est une critique constructive. »
Si les individualités offensives de l’équipe de France sont séduisantes sur le papier, elles n’ont pas le vécu de Kylian Mbappé en sélection, qui dispose de la pleine confiance de Didier Deschamps. Présent lui aussi en équipe nationale depuis une dizaine d’années, Ousmane Dembélé n’a jamais confirmé en équipe de France son immense talent, malgré plusieurs Coupes du monde et Euro disputés. Et même s’ils ont tout pour briller, Olise, Cherki et Doué vont tout de même découvrir cet été l’envergure d’une très grande compétition. Quand il a fallu répondre présent dans un Mondial, Mbappé n’a pour l’instant jamais failli.
Parti sur un 4-2-3-1 assez offensif pour son dernier tournoi à la tête des Bleus, en alignant quatre joueurs tournés vers le but adverse, Didier Deschamps assume ce parti pris depuis un moment. Mais pour compenser le jeu sans ballon de Mbappé, face à une adversité imposante comme l’Argentine, l’Angleterre ou l’Espagne, la possibilité de voir un Adrien Rabiot monter d’un cran côté gauche n’est pas à exclure. C’est donc un été crucial qui s’approche pour Mbappé, qui va devoir sortir le grand jeu pour lever les nombreux doutes, et plus que jamais assumer son statut de leader pour les Bleus.
