Les Paraguayens ont tout essayé : la violence, le verbe haut, les intimidations. En vain. Rien n’a pu déstabiliser Kylian Mbappé. Pas même, a posteriori, les immondes avanies racistes proférées à son encontre par une sénatrice. Depuis le début de la Coupe du monde, le capitaine de l’équipe de France est en mission et rien ne pourra venir le détourner de son chemin. Sauf, peut-être, si on le prend par les sentiments.
C’est là qu’intervient le Marocain Achraf Hakimi, l’un de ses meilleurs potes, que le Kyks retrouve ce jeudi à Boston en quart de finale du Mondial. Car se retrouver face à un ami, qu’il a rencontré au Paris Saint-Germain en 2021, peut être déroutant. Risque-t-on de tacler pour récupérer le ballon au risque de blesser le copain ? Humilie-t-on le BFF par ce dribble derrière le pied d’appui ? Autant de questions qui traversent l’esprit de tout humain normalement constitué.
« Sur le terrain, que le meilleur gagne »
Pas dans celui de Kylian Mbappé. L’attaquant du Real Madrid a déjà prévenu : peu importe que ça soit Achraf Hakimi ou un autre en face, il ira en CAP Boucher si l’avenir du pays dans le Mondial en dépend. « Je sais que s’il doit me balayer, il me balaiera et il sait que si je dois le balayer, je vais le balayer », expliquait il y a quelques semaines l’enfant de Bondy dans l’émission « The Bridge » sur YouTube, où le latéral était également invité.
Comme « l’objectif, c’est les trois points » ou « on prend les matchs les uns après les autres », la maxime « il n’y a pas d’amis sur un terrain » est balancée tous les quatre matins par les joueurs. Mais peut-on vraiment mettre de côté pendant quatre-vingt-dix minutes les liens qui unissent deux personnes juste pour un ballon rond ? Jean-Philippe Mateta, qui retrouvera son pote et coéquipier à Crystal Palace Chadi Riad ce jeudi, n’a pas été très dissert, mais a résumé l’esprit général : « Si je le croise, je parlerai avec lui, on est de très bons amis, c’est un très bon gars. Après, sur le terrain, c’est autre chose. Que le meilleur gagne. »
« Je lui ai mis le coude dans l’arcade »
En 2022, lors de la demi-finale du Mondial entre la France et le Maroc, Kylian Mbappé et Achraf Hakimi s’étaient déjà affrontés, avec à la clé plusieurs duels très chauds, le Kyks évoluant en plus sur le côté de son pote. « Si besoin, je le découpe, quitte à le blesser, mais après je lui laisse mon kiné, en a rigolé le Marocain dans "The Bridge". Si lui ne me tacle pas, c’est comme si je lui disais de ne pas dribbler, de ne pas me passer. »
« Dans l’esprit de compétition, sur le terrain, on oublie l’amitié parce qu’il n’y a qu’un gagnant, c’est comme à la boxe, nous assure Brahim Thiam, ancien défenseur. Je pense que Kylian et Achraf ne vont pas se faire de cadeaux, mais dans l’absolu, l’un n’ira pas blesser l’autre méchamment, volontairement. » Celui qui est désormais consultant pour beIN Sports, qui diffuse la compétition, sait de quoi il parle, parce qu’il lui est arrivé de jouer face à son meilleur pote, Sammy Traoré, avec un duel qui est allé un peu loin. « C’était sur un Istres-Nice en Ligue 1, j’étais au marquage de mon meilleur ami sur un corner et qui lui a sauté dessus comme un sauvage, sans aucun problème ? Je n’ai eu aucun remords, mais vraiment aucun. Il a pris mon coude dans l’arcade. En plus, le lendemain soir, on partait ensemble en sélection au Mali. »
L’ancien défenseur estime qu’il est indispensable d’avoir cet état d’esprit au risque d’être complètement dépassé, notamment sur ces phases arrêtées. « Tu n’enlèves pas que c’est ton pote, mais l’envie de victoire prend le dessus », résumait ainsi Kylian Mbappé, qui avait passé la demi-finale du Mondial à discuter avec Hakimi, jusqu’à même planifier ses vacances avec lui, quand le ballon était à l’opposé.
Plus facile de défoncer un pote ?
On ne sait pas encore vers quelle destination Achraf Hakimi et Kylian Mbappé s’envoleront après cette Coupe du monde, ça sera peut-être l’une des discussions pendant le match, mais il est à peu près certain que si l’un y va un peu fort sur l’autre durant ce quart de finale, il ne devrait pas y avoir de séparation amicale. Bien au contraire, cela montrerait presque un attachement encore un peu plus sincère. « Si demain il me balaie, je sais que ce n’est pas personnel, je le connais, c’est mon ami, assurait le fantôme qui hante les nuits de tous les Paraguayens. C’est plus facile d’aller impacter quelqu’un que t’aimes bien, il sait que tu l’aimes bien, il sait que c’est ton boulot, tu fais ton boulot. »
Même sentiment du côté de Brahim Thiam, dont le coup dans l’arcade de Sammy Traoré n’avait pas provoqué de liens distendus. « Un meilleur ami, c’est pareil dans la vie ou sur un terrain, on se chamaille, mais comme on s’aime, on ne s’en veut pas, philosophe celui qui est passé par Caen et Reims. Il savait que j’étais un animal sur le terrain. S’il avait pu faire la même chose, il l’aurait fait. » On ne pense jamais à offrir un tibia-péroné à ses potes, on y réfléchira au prochain anniversaire.
