L'OGC Nice a officialisé ce lundi la signature du premier contrat professionnel du jeune milieu de terrain de 17 ans Junior Mandza. Très courtisé en France et à l'étranger, jusqu'à encore ce week-end avec une dernière offensive de la Juventus Turin, Junior Mandza a privilégié son club formateur pour lancer sa carrière en pro.
Un parcours au Gym depuis l'âge de 6 ans
Natif de Nice, le prometteur gaucher évolue au Gym depuis l'âge de 6 ans. Il arrivait à la fin de son contrat aspirant dans un an. « Il a grandi avec nos couleurs. Cette signature est un symbole fort de notre volonté de continuer à faire confiance à notre formation et à nos jeunes talents », salue le président Maurice Cohen.
Un profil moderne salué par le directeur sportif
L'international français U17 sort d'une saison aboutie, lui qui a notamment été un élément important du beau parcours rouge et noir en Gambardella jusqu'en quart de finale. « Junior possède un profil moderne et des qualités naturelles très intéressantes. C'est un milieu de terrain capable de créer, d'éliminer, de faire jouer les autres et d'apporter de l'intensité. Il a montré de belles choses tout au long de son parcours, apprécie le nouveau directeur sportif Roger Ricort. Ce contrat est une récompense, mais aussi une responsabilité. À lui de continuer à travailler avec exigence pour confirmer tout le potentiel que nous lui reconnaissons, et pour nous montrer qu'il aime ce club. »
Des écarts de conduite à gommer
Convaincant sur le terrain, Junior Mandza ne l'a pas toujours été en dehors, avec quelques écarts de conduite qu'il devra gommer s'il veut continuer à passer les étapes. « Il sait qu'il doit rester à l'écoute, canaliser son énergie et maintenir une exigence quotidienne. Il en a pleinement conscience, et c'est aussi pour cela que nous croyons en lui, estime le directeur du centre de formation Julien Sablé. Dès lors qu'il met son énergie au service du collectif, ses qualités s'expriment pleinement et font la différence ».
Intégration au groupe professionnel
Junior Mandza va intégrer le groupe professionnel d'Olivier Pantaloni qui entame sa préparation mercredi 8 juillet. Après Brad-Hamilton Mantsounga, Everton Pereira, Nassim Laarej et Martin Ponsot, l'enfant de Saint-Roch est le cinquième joueur formé au club à signer pro depuis le début de l'année.
