En marge de la Coupe du monde 2026 qui se déroule depuis le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Midi Libre rend hommage aux anciens joueurs de Nîmes Olympique ayant participé à cette compétition planétaire. Aujourd'hui, focus sur le milieu de terrain néerlandais Jan Poortvliet, finaliste en 1978 face à l'Argentine et coéquipier de la légende Johan Cruyff.
Un parcours remarquable avant Nîmes
Avant de poser ses valises dans le Gard, Jan Poortvliet s'est illustré durant neuf saisons au PSV Eindhoven, avant un passage par Roda. Arrivé à Nîmes Olympique en 1984, ce milieu de terrain ou arrière latéral jouissait d'une solide réputation. Il fait partie des rares Néerlandais à avoir porté le maillot des Crocos, aux côtés du talentueux Tom Lokhoff. Sur le terrain, il évoluait notamment avec Alain Espeisse.
Des saisons contrastées en France
Malheureusement, la saison 1984-1985 se solde par une descente en deuxième division pour Nîmes. Les deux exercices suivants, les Crocos ne parviennent pas à retrouver l'élite. À cette époque, Jan Poortvliet n'est plus appelé en sélection nationale.
Un sommet avec les Oranje
Avec les Pays-Bas, Poortvliet totalise 19 sélections et un but. Son fait d'armes reste la finale de la Coupe du monde 1978 en Argentine, perdue 3 buts à 1 après prolongations. Une rencontre disputée aux côtés du légendaire Johan Cruyff. L'anecdote veut que ce dernier ait porté, à Paris au pied de la Tour Eiffel, le maillot de Nîmes Olympique signé Cacharel, un coup de communication magistral de Jean Bousquet, ancien président du club, en 1973.
Pour la petite histoire, Jan Poortvliet faisait partie de l'équipe néerlandaise qui a vu ses chances de participer au Mondial 82 s'envoler après une défaite au Parc des Princes face à la France, sur un coup franc enroulé de Michel Platini.
Une reconversion comme entraîneur
Jan Poortvliet, aujourd'hui âgé de 70 ans, a poursuivi une carrière d'entraîneur aux Pays-Bas. Il continue de vivre sa passion du football.
Sources : livre « Le stade Jean-Bouin, l'âge d'or du Nîmes Olympique » (Jean-Charles Roux, Atelier baie).
