Le saviez-vous ? Quand l'Iran et les États-Unis s'affrontaient et faisaient la paix en France lors du Mondial 1998. L'Iran et les États-Unis se sont affrontés deux fois en Coupe du monde, en 1998 et en 2022.
Lors du Mondial 1998, le match Iran-États-Unis, joué à Lyon, a marqué l'histoire par un geste de paix inédit en pleine crise géopolitique. Vingt-quatre ans plus tard, en 2022 au Qatar, la Team USA a pris sa revanche (1-0) lors de retrouvailles décisives pour les huitièmes de finale.
Le sport avant tout
Les relations tendues entre l'Iran et les États-Unis ne datent pas d'hier. La Coupe du monde 1998 a permis d'apaiser, temporairement, les tensions entre les deux nations. À l'occasion du 2e match de la phase de poule du groupe F, les sélections s'affrontent au stade Gerland de Lyon le 21 juin. Rencontre placée à haut risque, le conflit entre les deux pays a diminué mais la crise des otages de 1979 reste en toile de fond.
Les deux équipes ont perdu leur premier match et se doivent de gagner pour espérer accéder aux 8es de finales. À leur arrivée sur la pelouse, l'Iran est considérée comme l'équipe visiteuse de la rencontre et doit donc se déplacer vers les Américains pour la poignée de mains traditionnelle. Inimaginable pour les hautes autorités du pays du Moyen-Orient. Les Américains font donc le geste de se déplacer vers les Iraniens, qui les attendent avec des bouquets de fleurs en guise de paix. Les deux équipes vont ensuite se mélanger pour faire une photo de groupe, démontrant que les valeurs du sport passent par-dessus tout.
L'ambiance festive de la Coupe du monde prospère, le match commence, mais le rythme est plutôt stérile. Aucune occasion franche des deux côtés, avant l'ouverture du score iranienne par Hamid Estili à la 40e minute. La rencontre va continuer sur les mêmes standards et les Iraniens vont creuser l'écart à la 84e minute. Les Américains vont réagir à la 89e minute (2-1) mais ne parviendront pas à égaliser avant la fin du match. L'Iran sort victorieux de la confrontation face aux USA.
Des retrouvailles 24 ans plus tard
Mais 24 ans plus tard, les deux équipes se retrouvent lors de l'ultime match de la poule B du Mondial au Qatar. Et l'enjeu est grand, puisque le gagnant obtiendra la seconde place, synonyme de qualification en huitièmes de finale. Le dénouement se veut différent de 1998 puisque les États-Unis s'imposent 1-0. La Team USA se qualifiera en huitièmes de finale, au détriment des Iraniens qui voient la compétition s'arrêter là.
