À la veille du choc France-Irak en Coupe du monde, l'enthousiasme est à son comble à Bagdad et dans tout le pays. Les Irakiens, toutes confessions confondues, se rassemblent derrière leur équipe nationale, surnommée les Lions de Mésopotamie. Ce match historique est perçu comme un symbole d'unité dans un pays marqué par des décennies de conflits et de divisions.
Un engouement populaire sans précédent
Dans les rues de Bagdad, les drapeaux irakiens flottent sur les voitures et les balcons. Les cafés et les places publiques se préparent à diffuser le match sur des écrans géants. Selon un sondage local, plus de 80 % des Irakiens prévoient de suivre la rencontre. "C'est un moment historique, nous sommes tous fiers de notre équipe", déclare Ahmed, un étudiant de 22 ans rencontré place Tahrir.
L'équipe nationale, composée de joueurs chiites, sunnites et kurdes, incarne une diversité rarement mise en avant. Le sélectionneur, l'Espagnol Jesús Casas, a souligné l'importance de ce match pour la cohésion nationale : "Le football a le pouvoir de rassembler les gens au-delà de leurs différences."
Un contexte politique tendu
Cette unité intervient dans un climat politique fragile. Le Parlement irakien est paralysé par des querelles entre blocs politiques depuis les élections d'octobre 2022. Le match offre une parenthèse de répit. "Pendant 90 minutes, nous ne sommes ni chiites ni sunnites, nous sommes Irakiens", affirme Oum Ali, une mère de famille de 45 ans.
Les autorités ont déployé des mesures de sécurité renforcées. Plus de 10 000 policiers et militaires sont mobilisés pour encadrer les rassemblements publics. À Erbil, dans le Kurdistan irakien, des écrans géants ont été installés dans les stades pour permettre aux supporters de suivre le match.
Un défi sportif de taille
Sur le plan sportif, l'Irak aborde ce match en outsider face à l'équipe de France, championne du monde en titre. Les Lions de Mésopotamie comptent sur leur défense solide et leur milieu de terrain créatif pour créer la surprise. Le capitaine irakien, Saad Natiq, a déclaré : "Nous jouerons avec notre cœur pour notre peuple. Nous voulons leur offrir de la joie."
La France, de son côté, se méfie de l'enthousiasme irakien. Didier Deschamps a rappelé que "tous les matches de Coupe du monde sont difficiles, surtout contre une équipe portée par tout un pays."
Un impact économique et social
L'engouement pour la Coupe du monde a également des retombées économiques. Les ventes de téléviseurs et d'articles de football ont bondi de 30 % selon la chambre de commerce de Bagdad. Les petits commerçants profitent de l'affluence dans les rues. "C'est bon pour les affaires, mais surtout pour le moral des gens", confie Abou Hassan, vendeur de thé près d'un écran géant.
Au-delà du sport, ce match représente une chance pour l'Irak de montrer une image positive au monde. Les réseaux sociaux s'enflamment avec le hashtag #LionsDeMésopotamie, partagé par des milliers d'internautes. "Nous voulons montrer que l'Irak n'est pas seulement un pays de guerre, mais aussi un pays de passion et de vie", conclut un tweet viral.
