À l'occasion de la Coupe du monde 2026 qui se déroule depuis le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Midi Libre rend hommage aux joueurs ayant porté les couleurs de Nîmes Olympique et ayant participé à cet événement planétaire. Parmi eux, Guy Demel, ancien arrière droit et milieu défensif, qui n'a passé qu'une seule saison sous le maillot nîmois il y a 26 ans, mais qui compte 35 sélections avec la Côte-d'Ivoire et deux participations à la Coupe du monde.
Un passage éclair à Nîmes
Guy Demel n'a pas eu le temps de marquer les esprits à Nîmes Olympique. Lors de la saison 1999-2000, il n'a effectué que deux apparitions en équipe première, totalisant une vingtaine de minutes sur le terrain. Il a surtout joué avec l'équipe réserve. Pourtant, son parcours ultérieur a été impressionnant : il a rejoint Arsenal, puis le Borussia Dortmund, même s'il n'a jamais disputé de match officiel avec l'équipe première des Gunners.
Une carrière internationale remarquable
Après avoir porté le maillot de l'équipe de France espoirs, Guy Demel a choisi de représenter la Côte-d'Ivoire. Il totalise 35 sélections et a été sélectionné pour deux Coupes du monde. En 2006, en Allemagne, le sélectionneur Henri Michel ne l'a pas fait entrer sur le terrain. En revanche, en 2010, lors de la première Coupe du monde en Afrique du Sud, il a disputé deux rencontres mémorables : un match nul (0-0) face au Portugal de Cristiano Ronaldo et une défaite (1-3) contre le Brésil.
Un joueur de niveau européen
Au-delà de la Coupe du monde, Guy Demel a joué une cinquantaine de matches en Coupe d'Europe, affrontant les plus grands clubs. Il aurait pu revenir à Nîmes il y a dix ans, mais le projet ne s'est pas concrétisé. La Côte-d'Ivoire joue contre l'Équateur le lundi 15 juin à 1 heure du matin.
