Le Frontignan Thau Handball (FTHB) aborde la saison 2026-2027 avec une ambition claire : retrouver les play-offs de Proligue. Sous la direction de son nouvel entraîneur, Ulrich Chaduteaud, le club héraultais veut transformer l'essai après une saison décevante marquée par les blessures et une place dans le dernier wagon. Avec un effectif rajeuni et des retours de blessure, le FTHB espère redevenir le "poil à gratter" du championnat.
Une préparation intensive sous la chaleur
Depuis le 23 juillet, les joueurs noir et or s'entraînent dans leur gymnase Ferrari, où le thermomètre dépasse souvent les 30°C. Malgré ces conditions, l'état d'esprit est positif. "Les gars ont bien bossé pendant les vacances et sont arrivés frais", se réjouit Ulrich Chaduteaud, qui a pris les rênes de l'équipe après deux saisons de Guillaume Crépain. L'ancien entraîneur de Dijon (2018-2024) et de Nancy (une saison) découvre le sud de la France, mais il ne change pas sa philosophie : "Ce n'est pas un gros changement. Peut-être qu'ici, on n'annonce pas la montée mais, à Frontignan comme partout ailleurs, on a envie de gagner tous nos matches."
Un groupe compétiteur et revanchard
Le technicien arcachonnais insiste sur la mentalité de son groupe : "J'ai la chance d'avoir une équipe extrêmement compétitrice. C'est vraiment marquant. On le voit à l'entraînement, avec des gars qui se transforment dès que l'on met un challenge." Cette détermination est renforcée par la frustration de la saison passée. "Je les trouve revanchards par rapport à cette saison, ils estiment qu'elle ne s'est pas passée comme ils le voulaient", explique Chaduteaud. Les blessures de Baptiste Clay et Romain Tesio ont freiné l'équipe, mais elles ont permis aux jeunes de progresser, un bénéfice pour l'avenir.
Objectif play-offs : le minimum syndical
Le club, qui dispute sa quatrième saison en Proligue, vise désormais une place en play-offs. "Cette saison, on veut retrouver les play-offs, c'est pour nous le minimum syndical", affirme le coach. Il souhaite aussi que son équipe redevienne une équipe redoutée : "On veut aussi être à nouveau le 'poil à gratter' de la Proligue et accrocher de temps en temps une grosse cylindrée à notre tableau de chasse. Et puis, surtout, je veux que l'on prenne et que l'on donne du plaisir. Notre public le mérite et cela passe par le terrain."
Un calendrier exigeant dès la reprise
La reprise officielle est prévue le dimanche 30 août avec la réception de Saran en Coupe de France (17h), une équipe promue en Starligue. Le championnat débutera le vendredi 4 septembre avec la venue d'Ivry (20h30). La phase régulière s'achèvera le vendredi 14 mai à Sarrebourg. Un programme qui impose une préparation sérieuse : "Avec Ivry, Dijon, Créteil, Cherbourg ou encore Billère pour commencer, on a un calendrier qui nous oblige à être prêts !", prévient Chaduteaud.
Un effectif remodelé
Le FTHB a enregistré l'arrivée de Yanis Abdebreiman, arrière gauche en provenance de Tremblay (Starligue). Côté départs, Owen Abodogo (Caen, Starligue), Loïc Magro (Folschviller, N1), Vincent Maguy et Dylan Grandjean (Agde, N2) ont quitté le club. Le groupe s'appuie sur des cadres comme le capitaine Anthony Laurens (pivot), les gardiens Maxime Diot et Maxime Pagès, ainsi que les demis-centres Baptiste Clay et Ronan Diaz. Les jeunes formés au club, tels que Noa Esposito et Marceau Bel, auront l'occasion de confirmer leur potentiel.
Une dynamique positive
Avec un budget de 1,35 million d'euros et une présidence assurée par Sylvain Pelegrin et Jean Garait, le club aborde cette saison avec sérénité. Les supporters attendent beaucoup de cette équipe, et le staff technique met tout en œuvre pour répondre à ces attentes. La chaleur du gymnase Ferrari ne devrait pas refroidir les ardeurs des joueurs, bien au contraire.
