Un enjeu majeur pour les Bleus face à la Hongrie
L'équipe de France de basket-ball se trouve dans une situation délicate à l'approche d'un double affrontement crucial contre la Hongrie dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2027. Après avoir utilisé son joker en concédant une défaite en Finlande début décembre (76-83), les Bleus n'ont plus droit à l'erreur face à une formation hongroise invaincue après deux journées de compétition.
Un calendrier serré et des enjeux considérables
Les deux rencontres se dérouleront à seulement quarante-huit heures d'intervalle, d'abord vendredi à Szombathely, près de la frontière autrichienne, puis dimanche au Mans. Actuellement, la France affiche un bilan d'une victoire et d'une défaite dans cette poule préliminaire, où figurent également la Finlande (1-1) et la Belgique (0-2). Seuls les trois premiers de ce groupe accéderont au second tour, en conservant les points acquis lors de cette première phase.
La qualification pour le Mondial 2027 au Qatar représente un objectif primordial, mais l'enjeu dépasse largement ce tournoi. En effet, la Coupe du monde 2027 attribuera pratiquement tous les billets pour les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, soit directement, soit via les tournois de qualification. Parmi les adversaires potentiels des Bleus dans cette quête, on retrouve notamment la Slovénie.
Les déclarations du staff et des joueurs
Le sélectionneur Frédéric Fauthoux a reconnu l'importance de cette fenêtre de qualification. « C'est vrai qu'on doit faire une bonne fenêtre. C'est une évidence, on le sait. On travaille pour ça », a-t-il affirmé. Il a également souligné que le joker disponible avait été utilisé lors de la première fenêtre, ce qui rend cette deuxième série de matchs encore plus déterminante.
Paul Lacombe, l'arrière de Nanterre âgé de trente-cinq ans et comptant quarante sélections, a embrayé sur ce constat. « Il y a toujours un joker, on l'a utilisé sur la première fenêtre, à nous d'être sérieux sur cette deuxième. On a l'opportunité de se rattraper, à nous d'aller chercher les victoires ». Après la retraite internationale d'Andrew Albicy, Lacombe fait partie, avec Amath M'Baye (trente-six ans, quarante-cinq sélections), des joueurs expérimentés chargés de guider un effectif plutôt jeune cette semaine.
Une équipe privée de ses cadres mais renforcée
L'équipe de France doit composer avec l'absence de ses joueurs évoluant en NBA et de certains d'Euroligue, en raison de la vingt-neuvième journée de championnat prévue mercredi et jeudi. Cependant, Frédéric Fauthoux a obtenu la mise à disposition de M'Baye (Paris) et Bodian Massa (Asvel).
De plus, Sylvain Francisco (Kaunas), le meneur titulaire, rejoindra le groupe en Hongrie, tandis qu'Élie Okobo (Monaco) et Jaylen Hoard (Maccabi Tel-Aviv) seront disponibles pour la deuxième confrontation. Le sélectionneur a insisté sur l'importance de réintégrer des joueurs familiers du système. « C'est important de remettre des joueurs qui ont déjà connu une compétition avec ce staff et moi, qui connaissent les principes de jeu », a-t-il déclaré, en référence notamment à Francisco et Hoard, qui ont joué un rôle majeur lors de l'Euro-2025.
Six joueurs présents lors de la première fenêtre ont été rappelés : Gérald Ayayi, Axel Bouteille, Adam Mokoka, Yves Pons, Benjamin Sene et Massa. Le sélectionneur a indiqué que deux intérieurs supplémentaires, Lionel Gaudoux et Mathis Dossou-Yovo, auraient été convoqués sans leurs blessures. Pour Fauthoux, « le manque d'expérience et de vécu » commun explique en partie la défaite en Finlande.
Les clés du succès selon Paul Lacombe
Paul Lacombe a appelé les Bleus à se montrer plus performants, notamment en défense. Il a également souligné la nécessité de s'appuyer sur leurs qualités traditionnelles. « Faire mieux en défense et jouer sur nos qualités traditionnelles, physiques, athlétiques, notre dureté, ça passera par là si on veut gagner les matchs ». Cette double confrontation contre la Hongrie représente donc un test de caractère et de cohésion pour une équipe de France en reconstruction, avec des objectifs ambitieux à court et long terme.
