Fleury Di Nallo, légende de l'Olympique Lyonnais et première star du Montpellier HSC, s'est éteint ce mercredi 13 mai à l'âge de 83 ans. Triple vainqueur de la Coupe de France avec l'OL et neuvième buteur de l'histoire du Championnat de France, il avait marqué l'histoire du football français. Mais c'est à Montpellier qu'il a vécu une aventure unique, celle d'un pari fou lancé par le président Louis Nicollin.
Le rêve de gosse de Louis Nicollin
Pour Louis Nicollin, président fondateur du Montpellier Paillade Sport Club, Fleury Di Nallo était bien plus qu'un joueur : c'était l'idole de sa jeunesse. Enfant, il collectionnait les maillots et les figurines, et adulte, il voulait réunir les stars de son musée du Mas Saint-Gabriel. Avant Valderrama, Cantona ou Bruno Martini, il y eut Di Nallo. Faire venir le Petit Prince de Gerland sur le terrain de La Mosson était une manière pour Loulou de tisser un lien entre le football lyonnais qui avait bercé son enfance et celui de La Paillade, qui allait rythmer sa vie d'adulte.
Une amitié facilitée par Robert Nouzaret
L'amitié entre les deux hommes s'était nouée grâce à l'entremise de Robert Nouzaret, ancien joueur et entraîneur. « Loulou m'a subjugué, comme d'habitude », confiait Di Nallo. En cet été 1975, après une fin de saison difficile avec le Red Star, l'attaquant accepta de redescendre de plusieurs étages pour rejoindre le MPSC, alors en Division d'Honneur. Le contrat fut signé de manière rocambolesque : sur le capot d'une voiture, sur une aire d'autoroute à Montélimar, en présence de Bernard Gasset.
Un défi insensé devenu réalité
« On avait passé une partie de notre jeunesse à boire des coups et à refaire le monde et le foot avec Loulou, racontait le Lyonnais. Quand il m'a appelé pour venir à Montpellier, le défi paraissait insensé mais il m'a convaincu, subjugué comme d'habitude. Ce qui me faisait le plus drôle, c'était de me retrouver avec un président qui avait mon âge ! » Di Nallo prit un studio et fit la navette entre Lyon et La Paillade. En 23 matches, il inscrivit 21 buts, propulsant Montpellier en D3. Il fut porté en triomphe devant 3000 spectateurs, tombant dans les bras de Louis Nicollin.
Une bande de potes en D1
« Nous étions 16 ex-joueurs de D1 dans l'effectif, se souvenait le buteur, ce qui était très spécial car il n'y avait pas encore grand-chose en termes d'infrastructures. Mais on était une bande de potes. » Totalement adopté par le club et ses supporters, l'ancienne star de Gerland participa plus tard, de 1988 à 2003, à l'encadrement du centre de formation et à la détection de futurs talents.
Fleury Di Nallo restera à jamais le premier rêve de gosse de Louis Nicollin, celui qui a signé son contrat sur une aire d'autoroute et qui a fait entrer Montpellier dans une nouvelle ère.
