L'Espagne s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant le Portugal sur le score de 1-0, lundi à l'AT&T Stadium d'Arlington, près de Dallas. Le but de la victoire a été inscrit par Mikel Merino à la 90e+1 minute, quelques instants après son entrée en jeu.
Cristiano Ronaldo probablement à son dernier match de Coupe du monde
À 41 ans, le capitaine portugais Cristiano Ronaldo a sans doute disputé son dernier match de Coupe du monde. Le Portugal, champion d'Europe en 2016, n'a pas réussi à tromper la défense espagnole, solide tout au long de la rencontre. Le duel entre Nuno Mendes et Lamine Yamal a tenu toutes ses promesses, mais aucun des deux camps n'a trouvé le chemin des filets en première période.
La Roja, championne du monde en 2010, a eu toutes les peines du monde à se débarrasser de son voisin ibérique. Le match est resté serré jusqu'au bout, avec des occasions de part et d'autre. Selon les statistiques, l'Espagne a eu 58% de possession et 12 tirs cadrés contre 8 pour le Portugal.
Merino, le héros du match
Mikel Merino, entré en jeu à la 89e minute, a surgi dans la surface pour reprendre un centre et battre le gardien portugais. « C'est un moment incroyable, je suis très heureux d'avoir aidé l'équipe », a-t-il déclaré après le match. L'arbitre anglais Anthony Taylor a distribué plusieurs cartons jaunes : Silva (89e) et Veiga (90e+4) côté portugais, Ferran Torres (90e+9) côté espagnol.
Les 70 000 spectateurs présents dans le stade ont assisté à un choc intense, marqué par une grosse déception pour le Portugal, qui voyait peut-être la dernière chance de Ronaldo de remporter une Coupe du monde.
Prochain adversaire : États-Unis ou Belgique
L'Espagne affrontera en quarts de finale le vainqueur de l'opposition entre les États-Unis et la Belgique, qui se disputera dans la nuit de lundi à mardi à Seattle. Les Espagnols, parmi les favoris pour le titre, poursuivent leur route avec confiance. « Nous avons montré du caractère et de la solidarité », a commenté le sélectionneur espagnol.
