L'équipe alésienne Duqueine est alignée en LMP2 pour les 24 Heures du Mans 2026, avec un équipage comprenant notamment la jeune femme de 22 ans, pilote Mercedes, qui lui a fait faire ses premiers pas en Formule 1 il y a quelques semaines. Quant aux prototypes que construit l'entreprise gardoise, ils courront le Road to Le Mans, dans la catégorie LMP3, la "petite" course de trois heures de vendredi, veille de départ des 24 Heures.
Un retour après une blessure
La blessure n'est sans doute pas tout à fait effacée. Celle d'une histoire tronquée au lendemain d'un "zéro faute", d'une "très grande satisfaction", avait souri Gilles Duqueine, fondateur du groupe industriel à son nom. Constructeur de châssis et écurie de compétition, Duqueine venait de mener au bout des 24 Heures 2024 l'Isotta Fraschini Tipo 6, une hypercar qui n'avait jamais bouclé une simulation en essais. Mais à peine deux mois passaient et la rupture entre les deux partenaires était consommée, l'auto disparaissait du paysage, la marque italienne aussi.
Deux ans après, une absence au Mans plus tard, un projet reconstruit avec R-ace GP, par ailleurs client de Duqueine Automotive, la division châssis du groupe, le team alésien fait un retour plein phare aux 24 Heures mancelles. Vêtu de vert et de noir, comme lors de sa troisième place finale en LMP2 en 2023, mais avec derrière le volant celle qui, cette semaine, aimantera une partie des regards. Son surnom ? "Pocket Rocket", alias Doriane Pin.
Prometteuse Doriane Pin
La jeune femme est partout, pétrie de talent et boulimique, soutenue par des sports automobiles où les femmes pilotes ont du mal à percer, mais avant tout et justement parce qu'elle va vite. Si la Francilienne de 22 ans est davantage identifiée depuis son titre en F1 Academy, en marge des Grands Prix de Formule 1, l'an passé, elle est tout sauf une surprise. D'abord, championne de France féminine de karting, elle domine, en 2022, le Ferrari challenge Europe, avec dix poles et neuf succès, à la barbe des garçons, grimpe sur le podium des 1 000 miles de Sebring la saison suivante lors de sa première course au volant d'un prototype Oreca 07-Gibson, comme celui (n°30) sur lequel Duqueine l'alignera cette semaine. Et officie désormais comme pilote de développement chez Peugeot, en endurance, pour Citroën, en Formule E, et avec Mercedes en F1.
Cinq autos en LMP3
Associée à Richard Verschoor et à Julien Andlauer, la pilote a déjà raflé un podium (3e) à Barcelone en avril, en European Le Mans Series, et un autre en mai, au Paul-Ricard, catégorie PRO-AM. Mais la n°30 ne sera pas la seule "Duqueine" au Mans. Le groupe est aussi constructeur de voitures, aujourd'hui la DO9, dans une catégorie, le LMP3, qui ne dispute pas les 24 Heures, mais l'une des courses annexes, Road to Le Mans, le vendredi. Une épreuve de Michelin Le Mans Cup de trois heures, où "cinq de nos voitures vont rouler et où nous serons présents en tant que support clients", indique Laurent Niek, le directeur des opérations de Duqueine Automotive. Cinq D09 dans une forêt de Ligier, mais les Alésiens ont remporté quatre fois cette autre "classique" mancelle, y détiennent le record du tour et "on a gagné la Le Mans Cup en 2025, avec le team R-ace GP, rappelle Laurent Niek. Et on est en tête cette année."
Trois écuries languedociennes
Outre Duqueine, deux autres équipes de la région sont engagées aux 24 Heures du Mans 2026. L'une est une habituée du podium, l'Héraultaise TDS Racing. Deuxième l'an dernier, sous la bannière du Panis Racing, auquel TDS fournit auto et support technique, après que l'Oreca 07 engagée sous ses couleurs (n°29) avait réussi la pole en LMP2, l'équipe héraultaise aligne deux prototypes. Le n°14 sera piloté par Tobias Lütke et Mathias Beche, renforcés par le Français Kevin Estre. Et le n°29 est inscrit à nouveau par l'ex-pilote de F1 vainqueur à Monaco. Enfin, troisième aventure régionale dans la Sarthe, celle de Romain Dumas avec RD Limited. La 24e participation de l'Alésien, la 1re sur une voiture de sa propre équipe, dont il sera aussi team manager : "C'est fabuleux !", clame-t-il.
