Sur les 176 coureurs au départ du Tour de France 2026, deux Français vivent leur première expérience sur la Grande Boucle. Il s'agit de Paul Lapeira (AG2R Citroën) et de Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). À l'issue des premières étapes, ils témoignent de l'émotion et de la fatigue ressenties.
Une ambiance unique
Pour Paul Lapeira, 24 ans, le choc est immense : « J'avais l'impression que j'avais même pas mal aux jambes. L'ambiance est tellement incroyable que tu oublies la douleur. » Le Breton, qui a décroché son billet pour le Tour grâce à une saison solide, avoue avoir été submergé par l'atmosphère des routes de France. « Les gens sont partout, ils crient, ils encouragent. C'est une sensation que je n'avais jamais connue. »
Mathieu Burgaudeau, 25 ans, partage cet enthousiasme. « C'est un rêve de gamin qui se réalise. Chaque kilomètre est un souvenir. » Le coureur de TotalEnergies, originaire des Hauts-de-France, a été particulièrement marqué par le passage dans sa région natale lors de la 3e étape. « Voir ma famille et mes amis sur le bord de la route, ça m'a donné des frissons. »
Des premiers jours éprouvants
Malgré l'euphorie, les deux néophytes doivent composer avec la dureté de la course. « Le rythme est infernal, confie Lapeira. Dès le premier jour, j'ai compris que c'était un autre monde. » Sur les 176 coureurs, 22 ont déjà abandonné après les quatre premières étapes, dont plusieurs favoris. Burgaudeau, lui, a souffert lors de la 2e étape, marquée par des vents violents. « J'ai cru que j'allais lâcher, mais je me suis accroché. Le public m'a porté. »
Les statistiques montrent que 15 % des coureurs abandonnent chaque année lors des premières étapes. Les deux Français espèrent ne pas rejoindre cette liste. « Je veux aller au moins jusqu'à la première semaine, dit Lapeira. Après, on verra. »
Un soutien crucial
Les deux coureurs soulignent l'importance de leurs coéquipiers et de leur staff. « Sans eux, je ne serais pas là, affirme Burgaudeau. Ils m'ont préparé mentalement et physiquement. » Lapeira ajoute : « L'équipe me protège, me conseille. C'est une chance. »
Le Tour de France 2026 s'achèvera le 27 juillet à Paris. D'ici là, Lapeira et Burgaudeau espèrent vivre l'expérience pleinement. « Je veux profiter de chaque instant, même si c'est dur, conclut Lapeira. C'est le plus grand spectacle du monde. »
