À 41 ans, Cristiano Ronaldo s'apprête à disputer son sixième et probablement dernier Mondial. Annoncé titulaire face à la République démocratique du Congo (RDC), le quintuple Ballon d'or aborde cette compétition avec la ferme intention de décrocher l'unique trophée majeur qui manque à son palmarès. Le Portugal, emmené par son capitaine, figure parmi les favoris de l'édition 2026.
Une réponse cinglante aux critiques
Interrogé sur ses performances en demi-teinte lors des matchs amicaux contre le Chili et le Nigeria, Ronaldo a répondu avec son habituelle assurance : « Physiquement, je vais bien. Vous n'avez pas regardé les matches ? » Une sortie qui illustre sa détermination à prouver qu'il reste un joueur décisif malgré l'âge.
Un parcours semé d'embûches
L'attaquant portugais n'a plus atteint les demi-finales d'une Coupe du monde depuis 2006. Au Qatar en 2022, il avait vécu une désillusion, éliminé en quarts et relégué sur le banc. Depuis, son départ pour le championnat saoudien à Al-Nassr en 2023 a suscité des polémiques, notamment en raison de sa proximité avec Donald Trump. Mais Ronaldo reste focalisé sur l'objectif : « Le plus important, c'est que les choses sérieuses commencent le 17 juin. C'est là qu'on verra qui sont les vrais champions. »
Le Portugal, une équipe solide
Au-delà de CR7, la sélection de Roberto Martinez dispose d'un effectif de grande qualité, avec un milieu de terrain talentueux composé de Vitinha, Joao Neves et Bruno Fernandes. Vitinha a tempéré les ardeurs : « Nous ne sommes pas naïfs. Nous avons beaucoup de qualité, mais la meilleure stratégie est de rester humble. » Le sélectionneur espagnol a pour l'instant maintenu Ronaldo comme titulaire, mais sa gestion pourrait devenir un sujet délicat au fil du tournoi.
La RDC de retour après 52 ans
En face, la République démocratique du Congo effectue son retour en Coupe du monde après un demi-siècle d'absence. En 1974, elle avait participé sous le nom de Zaïre. Ce choc entre l'expérience portugaise et la fougue congolaise promet d'être un moment fort du premier tour.
Le Portugal de Ronaldo entre en lice mercredi à 19 heures. Pour la star, c'est peut-être la dernière chance de soulever le trophée tant convoité.
