L'Espagne affronte la Belgique vendredi en quart de finale de la Coupe du monde de football 2026, au SoFi Stadium d'Inglewood, en Californie. La Roja, invaincue depuis 35 matches sous la direction de Luis de la Fuente, part favorite face à des Diables Rouges privés d'Amadou Onana, victime d'une rupture du ligament croisé antérieur. Le vainqueur de ce choc se qualifiera pour les demi-finales du Mondial.
L'Espagne, une invincibilité impressionnante
L'Espagne reste sur une série de 35 matches sans défaite, un parcours qui a transformé la Roja en une équipe capable de dicter le cours d'une rencontre face à n'importe quel adversaire. Depuis son élimination face au Maroc en huitièmes de finale du Mondial 2022, la sélection espagnole s'est profondément réinventée sous la direction de Luis de la Fuente. Ancien entraîneur des équipes de jeunes, il connaît nombre de ses joueurs depuis leurs années de formation, ce qui confère à l'équipe une cohésion rare, semblable à celle d'un club de haut niveau.
Sous les ordres de Luis de la Fuente, l'Espagne a remporté la Ligue des nations en 2023, décroché un quatrième titre de championne d'Europe en 2024, puis atteint une nouvelle finale de Ligue des nations l'année suivante, s'inclinant aux tirs au but face au Portugal après un match nul (0-0). Le Portugal de Cristiano Ronaldo est également le dernier adversaire éliminé par l'Espagne dans cette compétition, sur un score de 1-0 grâce à un but inscrit dans les derniers instants.
La force du collectif espagnol
La force de l'Espagne ne repose pas sur un unique joueur, mais sur la richesse de son effectif. Lors de l'Euro 2024, la Roja avait inscrit 15 buts grâce à 10 buteurs différents, un record dans l'histoire de la compétition pour une même équipe au cours d'une seule édition. Même le prodige Lamine Yamal, qui n'a pas encore retrouvé son meilleur niveau après une blessure aux ischio-jambiers en avril, a montré que quelques éclairs de génie suffisent à désorganiser les défenses adverses et à créer des espaces pour ses coéquipiers.
Entré en jeu en cours de match, Mikel Merino a inscrit le but de la victoire sur un service d'un autre remplaçant, Ferran Torres, quelques minutes seulement après son apparition sur la pelouse. Cette capacité à faire la différence grâce au banc est l'une des grandes forces de l'Espagne.
Un coup dur pour la Belgique
La Belgique devra tenter de faire vaciller cette mécanique bien huilée sans Amadou Onana, victime d'une rupture du ligament croisé antérieur lors de la victoire contre les États-Unis (4-1) en huitième de finale. Le milieu de terrain a quitté le terrain dès la 21e minute après une mauvaise réception. Il a toutefois rejoint les célébrations de ses partenaires à l'issue du match, se déplaçant avec des béquilles.
Son absence représente un coup dur pour l'entraîneur Rudi Garcia, qui devra trouver une solution pour combler ce vide face à une équipe espagnole qui sait exploiter la moindre faille. Les Diables Rouges ont toutefois démontré leur capacité à répondre présent dans l'adversité. Ils devront livrer leur prestation la plus aboutie du tournoi pour espérer faire tomber l'Espagne.
Les compositions probables
Voici les compositions probables pour ce quart de finale :
Espagne : Simon (G) – Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella – Rodri (C), Pedri – Yamal, Olmo, Baena – Oyarzabal. Remplaçants : J. Garcia (G), Raya (G) – E. Garcia, Grimaldo, Llorente, Pubill – Gavi, Merino, Ruiz, Zubimendi – Pino, F. Torres, Nico Williams – Iglesias, Munoz. Entraîneur : Luis de la Fuente.
Belgique : Courtois (G) – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Raskin, Tielemans (C) – Doku (ou Lukebakio), Vanaken (ou De Bruyne), Trossard – De Ketelaere. Remplaçants : Lammens (G), Penders (G) – De Winter, Meunier, Seys, Theate – Debast, Witsel – Moreira, Saelemaekers – Fernandez-Pardo, Lukaku. Absent : Amadou Onana (blessé). Entraîneur : Rudi Garcia.
L'arbitre de la rencontre sera l'Anglais Michael Oliver.
