Le 6 juillet 2025, la Fédération américaine de football (US Soccer) a annulé un carton rouge infligé à un joueur de l'équipe nationale, après une intervention du président Donald Trump. Cet épisode rappelle un précédent célèbre : en 1994, sous la pression du président Bill Clinton, un carton rouge avait été retiré à un joueur américain lors de la Coupe du monde organisée aux États-Unis.
L'intervention de Trump
Selon des sources proches de la fédération, Donald Trump a appelé personnellement le président de l'US Soccer pour exiger l'annulation du carton rouge. Le joueur concerné, dont le nom n'a pas été divulgué, avait été expulsé lors d'un match amical face au Mexique. "Le président a estimé que la décision était injuste et nuisait à l'image du football américain", a confié un responsable anonyme.
L'US Soccer a rapidement communiqué : "Après examen des images, la commission de discipline a jugé que le carton rouge était disproportionné et l'a annulé." Cette décision a suscité de vives réactions dans le monde du football, certains y voyant une ingérence politique inacceptable.
Un précédent en 1994
Ce n'est pas la première fois qu'un président américain intervient dans une décision arbitrale. En 1994, lors de la Coupe du monde, le défenseur américain Alexi Lalas avait reçu un carton rouge pour un tacle jugé dangereux face à la Colombie. Bill Clinton, alors président, avait téléphoné à la FIFA pour demander une révision. La sanction avait été réduite à un carton jaune, permettant à Lalas de jouer le match suivant.
"C'était une situation similaire, mais moins médiatisée", explique un historien du football. "À l'époque, la FIFA avait cédé pour ne pas froisser le pays hôte."
Les réactions
L'opposition a dénoncé une "instrumentalisation du sport". Le sénateur démocrate Chuck Schumer a déclaré : "Le football ne doit pas être une marionnette politique. Cette décision affaiblit la crédibilité de l'arbitrage."
De son côté, la FIFA a indiqué dans un communiqué qu'elle "prend acte de la décision de l'US Soccer, mais rappelle que les ingérences politiques dans les décisions sportives sont contraires à ses statuts".
Impact sur le football américain
Cet incident intervient alors que les États-Unis se préparent à co-organiser la Coupe du monde 2026 avec le Canada et le Mexique. "Cela jette une ombre sur l'intégrité de la compétition à venir", estime un journaliste sportif. Cependant, d'autres analystes relativisent : "Les pressions politiques ont toujours existé dans le sport. L'important est que cela reste exceptionnel."
Selon un sondage réalisé par l'institut YouGov, 62 % des Américains désapprouvent l'intervention de Trump dans cette affaire, tandis que 28 % la soutiennent. Le débat reste vif sur les réseaux sociaux, où le hashtag #TrumpFoot a été utilisé plus de 500 000 fois en 24 heures.
