À la veille de la finale du Top 14 qui opposera le Stade toulousain au Montpellier Hérault Rugby, Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, a exprimé sa joie de voir une finale « 100 % occitane ». Dans un entretien, elle a souligné la place unique du rugby dans la région et présenté les dispositifs mis en œuvre pour soutenir ce sport.
Une finale historique pour l'Occitanie
« Samedi, le Stade de France sera 100 % occitan, et quelle fierté ! » s'est exclamée Carole Delga. Elle a salué la performance des deux clubs, qui ont éliminé les équipes parisiennes le week-end précédent. « Quand deux clubs d'une région se retrouvent au sommet du rugby français, ce n'est pas un hasard : c'est le résultat d'une culture profondément ancrée, d'un engagement exemplaire et d'un travail collectif. »
Selon elle, cette finale confirme que l'Occitanie est « la région du rugby », avec près d'un quart des clubs et des licenciés du pays et la moitié des titres de championnat de France. « Nous montrons une fois de plus que nous sommes la région du rugby », a-t-elle ajouté.
Le modèle du Stade toulousain
Interrogée sur la longévité du Stade toulousain, vingt-quatre fois champion de France, Carole Delga a mis en avant « une vision collective, celle portée par Didier Lacroix et Ugo Mola, et un centre de formation d'excellence, qui a vu éclore des joueurs de renom, avec une confiance accordée aux jeunes talents ». Elle a également mentionné les entraînements délocalisés organisés par la Région avec le Stade et les clubs amateurs, qui ont permis à 10 000 jeunes joueurs et supporters de rencontrer leurs idoles cette saison, à Cugnaux, Cazères, Tarascon-sur-Ariège, etc.
Le développement du MHR
Concernant le Montpellier Hérault Rugby, Carole Delga a rappelé son premier Bouclier de Brennus en 2022, conquis avec de nombreux joueurs issus de la formation. « Le MHR a écrit une page historique », a-t-elle déclaré, soulignant le rôle du club auprès des écoles de rugby du territoire et la nouvelle casquette de Fulgence Ouedraogo. « Un grand club doit être à la fois ambitieux au plus haut niveau et utile à son territoire », a-t-elle insisté, notant que le titre de champion de France Crabos cette saison valide la stratégie du club.
Le soutien régional au rugby
La présidente a rappelé que l'Occitanie est « la seule région à accompagner tous les clubs avec des aides adaptées à leur niveau et à leur ambition ». Avec son vice-président Kamel Chibli, elle a mis en place des dispositifs concrets : aide à la formation, acquisition de matériels sportifs, construction et rénovation d'équipements, train et car à 1 € pour les déplacements. « Avec toujours la même ambition : rendre la pratique du rugby accessible partout et pour tous », a-t-elle affirmé.
Les défis du rugby
Carole Delga a identifié plusieurs défis pour les années à venir : « faire perdurer un modèle économique équilibré, renforcer la formation, protéger la santé des joueurs, faire progresser la place des femmes, mieux accompagner les bénévoles, etc. » Elle a également souligné la nécessité de rendre la pratique plus accessible dans les quartiers populaires, car « le rugby a un rôle à jouer pour l'inclusion, le vivre-ensemble et la confiance en l'avenir ».
Pronostic pour la finale
Interrogée sur son pronostic, Carole Delga a répondu avec humour : « Je me lance : victoire de l'Occitanie (rires) ! » Elle a ajouté : « Toulouse a l'expérience des grands rendez-vous, Montpellier a déjà montré qu'il savait bousculer les certitudes. Ce que je souhaite, c'est qu'on assiste à une grande finale et à une grande fête populaire. Quel que soit le score, une chose est certaine : le Bouclier de Brennus restera pour la neuvième année consécutive en Occitanie ! »
