Biarritz fait assurément partie des plus beaux endroits de France. Avec le pont de l’Ascension qui offre un week-end de quatre jours, le déplacement sur la côte basque proposé par la LNR en ce 15 mai a des airs de voyage de fin d’année pour les joueurs de Carcassonne. Même s’ils auraient préféré s’y rendre avec le maintien en poche, c’est l’esprit totalement libéré qu’ils fouleront la pelouse d’Aguilera. En effet, déjà condamné à la relégation en Nationale, le promu et champion de France de Nationale 2025 n’aura fait qu’un passage éclair en Pro D2, après un premier bail de treize saisons consécutives beaucoup plus abouti (2010-2023).
Une saison éprouvante
Derniers de Pro D2 depuis la dixième journée, les Canaris n’ont jamais réussi à s’extraire de la zone rouge. Le retrait de points infligé par l’A2R à plusieurs clubs (Dax -14, Biarritz -5, Béziers -2) leur a bien permis de rester un temps au contact d’un groupe de cinq équipes, avant de finir par décrocher. Le coup de grâce a été porté par le Stade Montois lors de la 24e journée (défaite 28-29), avant que le voisin biterrois ne se charge de la sentence définitive (défaite 20-30, 28e journée).
Avec un bilan actuel de sept victoires, un nul (23-23 à l’aller contre le BO à Domec) et 21 défaites, les Audois comptent 35 points. C’est curieusement le même total que le Stade Niçois la saison dernière, relégué avec un bilan similaire (7 victoires, 23 revers).
Se faire plaisir
Le staff carcassonnais a dû composer avec une infirmerie pleine pour bâtir sa dernière feuille de match. La liste des absents est longue : les piliers Flo Lorenzon et Nikoloz Narmania, les talonneurs Baptiste Moreno et Yan Tabarot, les deuxièmes lignes Romain Manchia, Sitaleki Timani et Dion-Évrard Oulai, les troisièmes lignes Étienne Herjean, Ferdinand Dréno, Maxime Millan et Corentin Bousquet, l’ouvreur Johnny McPhillips, le centre Lukas Doyhenard (futur Biarrot ?), et l’arrière James Ah-Hing sont tous sur le flanc.
Pour cette dernière journée sans enjeu, si ce n’est de glaner un point afin de dépasser le bilan comptable de Nice l’an passé, le trio Goutta-Tidjini-Edmonds aligne tout de même une équipe compétitive. Sur le départ malgré une prolongation actée de deux saisons supplémentaires, le manager Bernard Goutta veut avant tout profiter : « Je veux vivre pleinement ces derniers instants. Cette aventure a été exceptionnelle, même si elle finit douloureusement. Ça fait partie de ma prise de décision, nous ne sommes que de passage… Concernant la composition d’équipe, j’ai mis beaucoup de vitesse derrière pour exploiter cette surface rapide, avec un pack d’avants qui tient la route. »
