Demi-finale du Top 14 : le retour du roi Arthur Vincent, véritable âme de Montpellier
Arthur Vincent, arrivé à 13 ans au centre de formation du MHR, est devenu le symbole du club. Il sera titulaire samedi 20 juin à Marseille pour la demi-finale du Top 14.
À Clermont, on a statufié Aurélien Rougerie pour symboliser la fidélité. Dans quelques années, une statue d'Arthur Vincent pourrait trôner devant le Septeo Stadium. Lenni Nouchi est l'avenir, mais Vincent en est l'âme.
Arrivé à 13 ans, le gamin de Mauguio a gravi tous les échelons jusqu'à son premier match pro le 7 octobre 2017 face au Stade Français. Vern Cotter avait prédit : « Lui, il va cartonner. » Il a enchaîné deux titres de champion du monde U20 avant de s'imposer en Top 14, capable de jouer centre ou ailier.
À 19 ans, Xavier Garbajosa l'a propulsé capitaine. « C'est lui le club aujourd'hui », répète le staff. Fulgence Ouedraogo témoigne : « Il a franchi tous les paliers, vécu des moments magnifiques et durs, et s'est imposé comme leader. »
En 2021, il a résisté aux avances du Stade Toulousain. En fin de contrat, il pourrait rester, quitte à faire des sacrifices. « Les gens s'identifient à un joueur de la région, c'est une force pour construire l'avenir », assure Ouedraogo.
L'histoire a viré au cauchemar avec de graves blessures. Une première rupture du croisé en octobre 2021 l'a éloigné des terrains, mais il est revenu pour remporter le Brennus 2022. Trois mois plus tard, une rechute a coupé son élan, mais il a arraché une place pour la Coupe du monde en France (2 matches). « Ressortir de deux blessures aux croisés montre toute sa force de caractère », poursuit Ouedraogo.
Inlassable travailleur, il fait le bonheur de ses coaches. « Il fait un travail de l'ombre considérable, plus de 7 km par match », confie Benjamin Del Moral. « C'est le coéquipier idéal, toujours souriant, positif, énergique », ajoute Ouedraogo.
Toujours prêt à poser pour une photo, le jeune papa reste simple et disponible. À 26 ans, il a aligné 28 matches cette saison (19 comme titulaire), retrouvant son meilleur niveau. C'est un homme de base pour Joan Caudullo. Et si vous cherchez quelqu'un pour ambiancer vos soirées, il a déniché l'hymne du MHR, cette petite musique qui ouvre tous les matches.
