Les champions du monde argentins ont dû puiser dans leurs dernières ressources pour écarter le Cap-Vert (3-2) vendredi 3 juillet 2026 en 16es de finale de la Coupe du monde, au terme d'une prolongation haletante à Miami. Les Capverdiens, qui disputaient leur première phase finale, ont été tout près de signer le plus grand exploit de l'histoire du Mondial.
Messi ouvre le score, mais le Cap-Vert ne cède pas
Leo Messi, dans la moiteur de sa ville de Miami, a ouvert le score pour l'Argentine et s'est installé seul en tête du classement des buteurs avec 7 réalisations. Mais il n'a converti aucune de ses autres occasions, et ses coéquipiers n'ont pas su plier le match. Deroy Duarte a égalisé à la surprise générale, offrant un espoir fou aux Requins bleus.
En prolongation, le peuple albiceleste a tremblé une demi-heure devant la possibilité d'un fiasco monumental. Les Argentins ont repris l'avantage, mais Sidny Lopes Cabral a remis son archipel à niveau d'une frappe venue d'ailleurs. Rois des matches nuls en phase de poules (contre l'Arabie saoudite, l'Uruguay et l'Espagne), les Capverdiens n'ont cette fois pas su revenir quand les champions du monde ont marqué leur dernier but (3-2).
Une élimination au goût de victoire pour le Cap-Vert
Pour la 100e de leur sélectionneur Lionel Scaloni sur le banc, les Argentins ont prouvé leur faillibilité. En revanche, le Cap-Vert a gagné les cœurs avec cette élimination au goût de victoire, fêtée jusque tard dans la nuit dans la capitale Praia. « Plus personne n'a besoin de demander ce qu'est le Cap-Vert », s'est réjoui en fin de match le défenseur Pico Lopes, né loin de l'archipel dans un quartier de Dublin. « Les gens savent où nous sommes sur la carte. »
Les autres qualifiés et le programme des huitièmes
Avec l'Argentine, les dernières équipes à décrocher leur billet pour les huitièmes ont été l'Égypte, qui a battu l'Australie aux tirs au but, et la Colombie, qui n'a pas tremblé face au Ghana. Le tour suivant débute dès samedi avec l'affrontement entre le Maroc et le Canada dans le stade climatisé de Houston, et surtout le remake du Mondial-1998 entre une France éblouissante et des Paraguayens plus limités, dans la fournaise de Philadelphie, au moment où le nord-est de l'Amérique suffoque sous la chaleur.
