Rob Dieperink, arbitre assistant vidéo néerlandais, ne participera pas à la Coupe du monde 2026 qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet. La Fédération internationale de football (Fifa) a décidé de l'écarter en raison de soupçons d'agression sexuelle sur un garçon mineur, rapportent plusieurs médias, dont The Athletic.
Une enquête classée sans suite
Dieperink avait été arrêté en avril dernier par la Metropolitan Police dans le cadre d'une enquête pour agression sexuelle présumée, après un match de Ligue Europa Conférence entre Crystal Palace et la Fiorentina où il officiait comme arbitre VAR. Cependant, aucune poursuite n'a été engagée, l'affaire ayant été classée sans suite. L'arbitre s'est exprimé dans un entretien au journal De Telegraaf : « Cela m'attriste beaucoup d'avoir été accusé à tort. J'ai pleinement coopéré avec l'enquête policière et j'ai également fait preuve d'une transparence totale dès le début auprès de la Fifa, de l'UEFA et de la KNVB (Fédération néerlandaise de football). Les allégations ont été réfutées et l'affaire a été classée sans suite dans les deux semaines qui ont suivi une enquête policière approfondie et rigoureuse. »
Le soutien de la Fédération néerlandaise
La Fédération néerlandaise de football (KNVB) a publiquement soutenu Rob Dieperink auprès du média local NOS, tout en réaffirmant son engagement pour « une culture du football sûre et éthique à tous les niveaux » et en prenant « toujours au sérieux les signalements de comportements inappropriés ». La KNVB a rappelé la décision de la police de ne pas poursuivre l'arbitre et souligné que les arbitres néerlandais doivent avoir une « intégrité irréprochable », mais qu'il est important qu'ils aient « la possibilité de s'expliquer » sans être accusés à tort.
« Au vu des informations disponibles, nous ne voyons aucune raison de ne pas le désigner pour arbitrer des matchs du championnat néerlandais », a ajouté la fédération, précisant que Dieperink n'officierait pas ce week-end dans son propre intérêt et celui du match, afin d'éviter de perturber la journée d'Eredivisie.
L'arbitre a exprimé sa déception : « Je suis reconnaissant du soutien que j'ai reçu de la part de la KNVB et de la manière dont elle a géré cette affaire. Il est regrettable que la Fifa ait décidé de ne pas me désigner pour la Coupe du monde, j'en suis très déçu. »
Selon certaines sources, le Français Willy Delajod pourrait remplacer Dieperink au sein du dispositif d'arbitrage vidéo pour le Mondial 2026.
