Dans la nuit du vendredi 11 au samedi 12 septembre, Vénéjan (Gard) accueille le Vertical Challenge, une course de trail nocturne où chaque participant tente d'atteindre son propre objectif en 3, 6 ou 12 heures. Le concept repose sur une boucle d'un peu plus d'un kilomètre avec un dénivelé de 68 mètres, reliant le moulin à vent du village à la mairie. L'événement, soutenu par les associations et commerces locaux, veut mettre en avant la performance personnelle et le dépassement de soi plutôt que la compétition.
Un format innovant pour une performance personnelle
L'idée du Vertical Challenge est née de la volonté de son créateur, Yvan Sauzeau, de proposer un trail sans esprit de concurrence. « Je trouve dommage qu'il y ait de la concurrence dans les trails », explique-t-il. « Sur la ligne, chaque athlète peut au contraire se pousser vers le haut ». Pour ce coureur, également préparateur mental, l'objectif est que chaque participant se fixe son propre but et donne le meilleur de lui-même pour y parvenir.
Selon lui, dans les moments difficiles, quand la douleur tiraille les quadriceps affaiblis par l'effort, c'est grâce à un soutien collectif, « une petite tape sur l'épaule », que les athlètes trouveront la force de continuer et de parachever leurs objectifs, voire de les dépasser.
Un soutien associatif et local important
Pour accompagner les coureurs, Yvan Sauzeau s'est associé au comité des fêtes de Vénéjan, dont « une dizaine de bénévoles aideront à l'organisation et l'accueil des participants pendant les 12 heures ». La restauration sera assurée par Jérôme Gonthier de Toqu'& traiteur, un prestataire vénéjanais, pour les coureurs mais aussi les accompagnants. « C'est un point qui me paraissait essentiel et qu'on ne retrouve pas dans les autres trails. Si ces athlètes trouvent la force de courir, c'est aussi grâce à ceux qui les accompagnent », souligne le créateur. La boutique bagnolaise Montisport fait également partie des partenaires.
De 19 à 22 heures, les Black Bears assureront une ambiance musicale festive avec des reprises pop, rock et blues. Enfin, à 7 heures le samedi matin, les quelques courageux qui auront couru toute la nuit seront récompensés par un bon café.
Un événement pour faire vivre le village
Yvan Sauzeau souhaite profiter de cet événement pour faire « faire vivre Vénéjan à travers ses produits, mais aussi ses habitants ». C'est pour cette raison que celui qui est arrivé en 2018 sur sa « terre d'accueil », où il s'est initié au trail, a choisi de faire appel à des acteurs locaux.
Quant à l'événement en lui-même, Yvan Sauzeau recense pour l'instant près d'une quarantaine d'inscrits. Un chiffre qu'il estime satisfaisant pour une première édition, bien que, d'après lui, sa casquette d'organisateur lui intime « de vouloir le plus de participants possible ! »
