Paris-Nice plongé dans le chaos météorologique
La quatrième étape de Paris-Nice, reliant Bourges à Uchon ce mercredi, a été tout sauf une « course au soleil ». Les coureurs ont affronté des conditions véritablement dantesques : une pluie battante, des bourrasques violentes et des routes complètement détrempées. Ce cocktail météorologique explosif a provoqué l'éclatement du peloton dès les premiers kilomètres, avec la formation de plusieurs groupes distincts.
Les grands perdants d'une journée noire
Parmi les principales victimes de ce début de course infernal, on retrouve Kévin Vauquelin. Septième du dernier Tour de France et nouveau coureur de l'équipe Ineos Grenadiers, il a été piégé dans les bordures et n'a jamais pu recoller au peloton de tête. Malgré une bonne dernière montée en compagnie de David Gaudu et Lenny Martinez, celui qui était deuxième au général au départ de l'étape a concédé une perte énorme à l'arrivée à Uchon : près de quatre minutes sur le vainqueur du jour, Jonas Vingegaard.
Le Danois, qui effectue sa rentrée sur cette édition de Paris-Nice, a réalisé une démonstration de force en attaquant sous la flamme rouge, dans un dernier kilomètre à 12,5 % de moyenne. Le double vainqueur du Tour de France a devancé Daniel Felipe Martinez, qui avait pourtant bénéficié du travail considérable de ses deux coéquipiers de Red Bull, les frères Van Dijke. Au classement général, Vingegaard prend une avance confortable de plus de cinquante secondes sur le Colombien.
Abandon dramatique pour le maillot jaune
Surtout, Jonas Vingegaard a vu l'un de ses principaux rivaux quitter la course plus tôt que prévu. Juan Ayuso, porteur du maillot jaune ce matin, a chuté à un peu moins de 50 kilomètres de l'arrivée. S'il a tenté de reprendre la course, l'ancien coureur d'UAE-Team Emirates s'est, quelques mètres plus loin, allongé par terre en position latérale de sécurité dans l'herbe, le visage grimaçant de douleur, avant d'être embarqué dans une ambulance.
Comme Juan Ayuso, d'autres coureurs ont dû abandonner, tels que Pablo Castrillo, Raul Garcia Pierna ou Dan Hoole. Plusieurs autres leaders, comme Brandon McNulty ou Oscar Onley, ont également perdu énormément de temps, piégés par les conditions météorologiques extrêmes qui ont marqué cette étape. Cette journée restera comme l'une des plus éprouvantes de cette édition de Paris-Nice, redistribuant totalement les cartes en vue de la victoire finale.
