Au printemps 2027, une chambre funéraire ouvrira ses portes à Villecroze, au carrefour Les Esparrus, dans le Var. Ce projet de 150 m², porté par l'entreprise familiale Manzo, constitue une première pour la Communauté de communes des Lacs et gorges du Verdon (CCLGV). Les habitants de l'arrière-pays n'auront plus à se déplacer jusqu'à Vidauban ou Draguignan pour se recueillir auprès de leurs défunts.
Un projet pensé pour le confort des familles
Benoît Manzo et sa sœur Laetitia, cogérants de l'entreprise familiale créée en 2006, supervisent les travaux de ce nouveau bâtiment. Après l'ouverture de deux agences de pompes funèbres et d'une première chambre funéraire à proximité du Centre hospitalier de la Dracénie en 2022, ils ont choisi de s'implanter à l'intérieur des terres. « Avec nos agences de Draguignan et Salernes (depuis 20 ans), nous avions déjà une activité qui nous permettait d'avoir notre propre chambre funéraire. Avant cela, nous dirigions les familles chez nos confrères. Nous avons donc fait le choix de l'autonomie et de la logistique, en imaginant un service funéraire à notre image, et de qualité, à proposer aux familles avec un premier bâtiment à Draguignan », explique Benoît Manzo.
Le nouveau bâtiment comprendra trois salons de présentation où les proches pourront se retrouver dans l'intimité, un espace de convivialité plus grand, et un décor apaisant. « Nous voulions casser les codes du funérarium traditionnel et ça a marché, les gens nous ont fait confiance », se targue Benoît Manzo. Les retours positifs des familles ont encouragé les cogérants à étendre leur activité.
Un service attendu dans l'arrière-pays
Les travaux ont démarré début septembre 2026. « C'est une première pour l'arrière-pays. Auparavant, les habitants devaient descendre jusqu'à Vidauban ou Draguignan pour se recueillir auprès de leurs défunts », annoncent Laetitia et Benoît Manzo. Cette initiative facilitera les démarches aux villageois de la CCLGV et réduira la durée d'attente pour des obsèques dans la région.
« Le secteur mérite d'avoir une chambre funéraire. Il y a malheureusement beaucoup de décès. Avec le nombre de maisons de retraite et la population qui grandit, les étrangers qui viennent passer leur retraite par ici... Le besoin se fait sentir », enchaîne Laetitia Manzo. Les familles qui contactent l'entreprise viennent de tout le secteur.
Un investissement de 700 000 euros et deux emplois créés
Le projet de 150 m² comprend une maison existante. Il sera composé de deux salons de présentation de 25 m² chacun, un accueil, une chambre froide et une salle technique. Côté décoration, de la terre cuite et du verre seront utilisés afin de « garder l'esprit Manzo avec un côté cosy. Le magasin sera collé à la chambre », détaille le responsable. La bâtisse abritera également le magasin initialement situé à Salernes.
Neuf places de parking seront créées sur les 1 400 m² de terrain qui entourent la maison. Le coût d'investissement avoisine les 700 000 euros. Deux emplois vont être créés, portant à 10 le nombre de salariés de l'entreprise familiale. Les postes proposés incluent conseillère funéraire et chauffeur porteur.
Vincent Vagh, maire de Villecroze, a salué la démarche sur les réseaux sociaux : « La création de cette chambre funéraire représente un véritable service pour notre territoire et pour les habitants qui traversent ces moments difficiles », écrit-il. Malgré les contraintes dues aux astreintes, « le métier ne fait plus peur comme il y a 20 ans, il se démocratise », conclut Benoît Manzo.
