Depuis le 1er septembre 2026, les habitants de la Métropole Nice-Côte d’Azur âgés de plus de 65 ans peuvent utiliser gratuitement les bus et les trams du réseau Lignes d’azur, sans conditions de ressources, sous réserve d’une inscription préalable. La mesure, promise lors des dernières élections municipales, coûtera environ 5,7 millions d’euros par an selon la nouvelle majorité, tandis que la gauche dénonce un « cadeau électoral ».
Une promesse électorale tenue par Éric Ciotti
Cette gratuité était une promesse commune d’Éric Ciotti et de Christian Estrosi pendant la campagne des municipales. Jusqu’à présent, seuls les seniors non imposables bénéficiaient de la gratuité. La mesure a été votée en conseil métropolitain le 8 juin. Si Christian Estrosi avait été réélu, elle serait devenue effective dès mars 2026, mais Éric Ciotti, qui a fait chuter le sortant le 22 mars, a choisi la rentrée scolaire.
Un coût évalué entre 4,6 et 5,7 millions d’euros
Christian Estrosi avait estimé la perte pour la régie Lignes d’azur à 4,6 millions d’euros par an, correspondant aux abonnements acquittés par les retraités imposables. Selon le chiffrage de l’institut Montaigne fourni à l’ancienne municipalité, « à l’échelle budgétaire, l’impact demeure modéré (environ 1 % du budget de fonctionnement municipal), mais il constitue une dépense de fonctionnement pérenne venant s’ajouter aux tensions sur le financement des transports collectifs ». La nouvelle majorité chiffre le manque à gagner à 5,7 millions d’euros.
Une population senior aux profils contrastés
Selon les derniers chiffres de l’Insee, la métropole compte 164 000 habitants âgés d’au moins 60 ans, dont environ 100 000 de plus de 65 ans, soit un cinquième de la population des 51 communes membres. Les retraités (60-74 ans) ont un niveau de vie individuel moyen légèrement plus élevé ou équivalent à celui des actifs, souvent parce qu’ils sont propriétaires et vivent dans des ménages plus petits. Mais ce revenu moyen dissimule des écarts : les communes du littoral attirent des retraités aisés, tandis que les quartiers populaires de Nice et certaines zones de l’arrière-pays abritent une population senior plus précaire.
L’opposition de gauche dénonce un cadeau électoral
L’opposition de gauche-écologiste critique l’absence de ciblage social. Juliette Chesnel-Le Roux, cheffe de file du groupe PS, PCF, Les Écologistes, déclare : « C’est un véritable cadeau électoral. Ce cadeau profite à ceux qui ont déjà les moyens. » Son groupe milite pour la gratuité des transports, mais avant tout pour les « plus précaires », notamment « les étudiants ». Elle ajoute : « Pendant ce temps, l’extrême droite explique qu’il n’y a pas d’argent pour les fournitures scolaires gratuites. Cela montre bien les priorités d’Éric Ciotti : l’école et les familles passent après les mesures électoralistes. Pour la gauche et les écologistes, le pouvoir d’achat des familles et l’éducation sont les priorités. »
La mesure est désormais en vigueur, et les seniors de la métropole doivent s’inscrire auprès du réseau Lignes d’azur pour obtenir leur carte de transport gratuite. Les débats sur son financement et son opportunité restent ouverts entre la majorité et l’opposition.
