Un an après l'entrée en vigueur du décret interdisant la cigarette sur les plages, les policiers municipaux sont passés à la verbalisation cet été au Mourillon à Toulon. Une dizaine de contraventions ont été dressées, marquant la fin de la période de tolérance.
Deux étés de tolérance, puis les carnets à souche
C'est un décret paru au Journal officiel le 28 juin 2025 qui encadre cette interdiction de fumer sur les plages bordant les eaux de baignade, pendant toute la saison balnéaire. Le texte prévoit que « toute infraction à cette règle pourra être sanctionnée par une contravention de 4e classe, soit une amende forfaitaire de 135 euros, pouvant aller jusqu'à 750 euros ».
Pendant deux saisons, les agents ont laissé le stylo dans la poche. « L'année dernière, les policiers étaient uniquement dans la prévention. Comme le décret venait de sortir, il fallait mettre au courant les gens », explique Thomas Pison, adjoint à la sécurité et la police municipale pour la ville de Toulon. Le mois de juin 2026 est resté dans cette même logique pédagogique : rappels à la règle, panneaux, discussions sur le sable.
Le reste de la saison a changé de visage
« Nous avons fait une dizaine de verbalisations je pense », raconte Thomas Pison. Les patrouilles affectées aux plages du Mourillon verbalisent désormais les contrevenants, même si la souplesse reste de mise face aux vacanciers étrangers. « Nous sommes humains, nous comprenons que certains touristes ne sachent pas la réglementation française », rappelle l'un des policiers municipaux affectés au secteur.
Encore faut-il savoir où commence l'interdiction. Au Mourillon, la ligne de partage passe entre le béton et le sable : fumer reste autorisé sur la promenade, mais pas dès que l'on pose le pied sur la plage. Autour des poubelles installées le long du front de mer, des cendriers permettent d'ailleurs d'écraser sa cigarette avant de descendre.
Santé publique côté État, pollution côté plage
L'objectif affiché par le gouvernement tient d'abord à la santé publique : il s'agit de « dénormaliser le tabac et limiter son attractivité sociale ». L'argument environnemental, lui, n'est mentionné qu'en passant dans le texte. Sur le terrain, c'est pourtant celui-ci qui revient en premier. Interrogés, les sauveteurs de la plage du Mourillon pointent avant tout la pollution du sable et de l'eau. Un mégot met plusieurs années à se dégrader et peut polluer, selon les estimations couramment citées par les associations de protection du littoral, plusieurs centaines de litres d'eau.
Youcef, baigneur sur la plage de la Tour Royale à Toulon, fume sur les lieux dédiés. « Avant, j'éteignais mes cigarettes dans le sable, aujourd'hui, je fais vraiment attention et puis… je ne veux pas gêner les autres. »
Les cendriers de plage ont disparu
Restait une solution simple pour contenir la pollution : le cendrier de plage, ce petit étui de poche longtemps distribué gratuitement par les mairies et certains postes de secours. Il a lui aussi disparu du paysage. Le Pradet et Hyères en distribuaient auparavant, ce n'est plus le cas aujourd'hui. « Depuis l'interdiction du gouvernement, nous n'en distribuons plus sur les plages du Mourillon », confirme un policier municipal. Logique implacable : puisque fumer y est interdit, fournir de quoi éteindre sa cigarette reviendrait à en tolérer l'usage.
Reste que les mégots, eux, n'ont pas attendu la fin du décret pour continuer à s'enfoncer dans le sable. Julie, une Varoise, confie fumer sur le sable mais toujours avoir un cendrier de plage sur elle. « Je ne jette jamais mes mégots dans le sable, c'est surtout pour éviter de polluer la mer. » Si parfois elle l'oublie, elle donne sa technique : les mettre dans une bouteille avec un fond d'eau et surtout, ne pas oublier la bouteille sur la plage !
