Le phénomène RushTok, qui cumule plus d'un million de publications sur TikTok, met en lumière la Rush Week, période de recrutement des sororités et fraternités américaines. Ces associations étudiantes, identifiées par des lettres grecques, sont particulièrement influentes dans certains États. Selon le média French Morning, Eileen Blum-Bourgade, spécialiste américaine de l'accompagnement scolaire, explique que « le système grec américain, qui englobe les fraternités et sororités, c'est un peu comme le football ! C'est une composante essentielle de la culture du pays ». La première fraternité remonte à 1776, en Virginie. Chaque maison possède une identité propre, des chapitres locaux et des traditions parfois secrètes, alimentant les fantasmes véhiculés par le cinéma américain. Ce réseau amical peut ensuite devenir un atout professionnel majeur pour l'étudiant recruté.
Le « Bama Rush » et ses codes
Dans certaines universités, la Rush Week est devenue si incontournable qu'elle possède son propre nom, comme le « Bama Rush » en Alabama. En 2020, selon un article de Teen Vogue, l'Université d'Alabama (UA) abritait la plus grande communauté étudiante grecque des États-Unis, avec plus de 11 000 étudiants membres de fraternités et de sororités, soit environ 30 % de sa population étudiante totale. Le documentaire Bama Rush, sorti en 2023, explore le processus de recrutement en suivant plusieurs aspirantes déterminées à intégrer une maison.
La sélection se déroule comme un marathon social très codifié, notamment dans les sororités. Le processus commence par le jour de la convocation, suivi de deux jours de « philanthropie » où les aspirantes visitent les maisons et échangent avec leurs membres. Viennent ensuite le « sisterhood round », le « preference round » et enfin le « bid day », le jour des enchères où les admissions sont révélées. La sélection est mutuelle : les « rushees » classent les maisons par ordre de préférence, tandis que les sororités votent pour recruter les membres les plus intéressantes, évaluées sur leurs résultats scolaires et leur personnalité.
Pour attirer les candidates, les maisons préparent des chorégraphies millimétrées, publiées sur les réseaux sociaux. Ces séquences sont filmées lors de la « Work Week », une semaine dédiée à la préparation du recrutement, où les membres se retrouvent dans leur maison. Olivia, une Tiktokeuse avec plus de 68 000 abonnés qui publie des vidéos explicatives sur ce rite de passage, détaille : « Chaque journée correspond à un thème : les filles s'habillent et décorent en fonction ». Du côté des recrues potentielles, les formats « tenues du jour » se multiplient, détaillant du « rush bag » aux boucles d'oreilles, et des conseils pour « survivre » à cette semaine particulière, comme « Comment garder Dieu au centre de mon Rush ? ». Certaines candidates embauchent même des conseillers pour optimiser leurs chances.
Business et critiques
Si ces contenus peuvent sembler exotiques vus de France, ils représentent de réelles opportunités professionnelles pour ces jeunes femmes, souvent blondes et athlétiques. En 2025, le Wall Street Journal a enquêté sur ces nouvelles cibles marketing pour les entreprises, qui espèrent faire de la publicité grâce aux sororités et à leurs membres. Certaines sont devenues influenceuses, cumulant les partenariats avec des marques, comme Kylan Darnell, membre de la sororité Zeta Tau Alpha et sacrée « Reine du Rushtok ».
Le processus de sélection reste clivant pour une partie de la société américaine, qui dénonce l'élitisme et le manque de diversité de ces sélections. Plus généralement, les sororités et les fraternités sont régulièrement critiquées à l'occasion d'accusations de viols, de violences et de racisme au sein de ces associations étudiantes. En 2020, le mouvement « Abolish Greek Life » a même fait son apparition sur les campus.
