À quelques jours de la rentrée, les achats de cahiers, cartables et stylos se déroulent timidement dans les papeteries d'Alès, dans le Gard. Les commerçants espéraient une accélération après le versement de l'allocation de rentrée scolaire, tandis que les familles réutilisent davantage le matériel de l'an passé. Listes à la main, les parents arpentent les rayons et auscultent les étiquettes, mais les files d'attente ne se sont pas encore formées devant les classeurs et les copies doubles.
Un mois de juillet calme et une aide attendue
« Tout le mois de juillet a été plutôt calme », constate Jennifer Marco, gérante de Bureau Vallée, une enseigne d'Alès. La chaleur pourrait avoir découragé certains clients, mais la prudence budgétaire pèse aussi. Un coup d'accélération en termes d'achats a été donné mardi 18 août avec le versement de l'allocation de rentrée scolaire. Dans le Gard, plus de 25 millions d'euros ont été distribués à près de 35 000 familles, représentant environ 53 000 enfants bénéficiaires. Supérieure à 400 € par enfant et accordée sous conditions de ressources, cette aide finance une partie des dépenses les plus lourdes, du cartable aux fournitures demandées par les établissements.
« C'est vrai que j'attendais l'aide pour venir faire les achats de la rentrée », confie Cindy, rencontrée dans les rayons. « La semaine qui suit le versement, nous observons généralement un pic de fréquentation. Les familles attendent cette aide pour les gros achats », explique Jennifer Marco. Dans son magasin, cette période est le principal temps fort de l'année : « Pour les magasins de jouets, il y a Noël. Pour nous, c'est la rentrée des classes. » Même attente chez Cultura, récemment installé à Alès. Wilfried Prades y observait jusqu'ici des ventes « calmes et régulières », avant un réveil attendu durant la deuxième moitié d'août.
Réutiliser, comparer et déléguer
Chez Top Office, Sandra Koko, vendeuse depuis quatre ans et demi, voit les habitudes évoluer : « Maintenant, les familles regardent d'abord ce qu'elles ont déjà à la maison avant de venir au magasin. Ce n'est plus comme il y a cinq ans. » Ciseaux, compas et trousses reprennent ainsi du service. Manon, dont le fils entre en bac professionnel à la rentrée, a presque terminé ses emplettes. « J'ai pratiquement tout trouvé ; il me manque seulement quelques stylos. On réutilise pas mal de choses », explique-t-elle. Comme de nombreux parents, elle repère les promotions et n'hésite pas à répartir ses achats entre plusieurs enseignes pour contenir son budget.
Pour faciliter l'achat de fournitures scolaires, les magasins proposent aussi chaque année de préparer les listes. Élodie est venue déposer celles de ses enfants à Bureau Vallée : « On me demande quelle gamme je préfère, entre premier prix, moyenne et haut de gamme. Je coche ce que j'ai déjà et, lorsque tout est prêt, je reçois un message pour venir récupérer la commande. » Budget, marques, couleurs ou fournitures pour droitiers et gauchers : chaque demande est passée en revue. Une manière de faire gagner du temps aux parents sans leur retirer la maîtrise de la facture.
Jusqu'à la rentrée, l'attention reste sur les listes et les prix
Jusqu'à la rentrée, vendeurs et familles garderont les yeux rivés sur les listes… et sur les prix. Les commerçants espèrent que le pic de fréquentation se confirmera dans les prochains jours, porté par l'allocation versée. Les familles, elles, continueront à comparer et à réutiliser, dans un contexte budgétaire marqué par la prudence. La rentrée des classes se dessine ainsi autrement dans les magasins de la capitale des Cévennes.
