Nicolas Boens a pris la tête des halles de Toulon le 13 août dernier, avec pour priorités d'apaiser les relations avec les commerçants, de redynamiser l'ensemble et d'augmenter la convivialité. Agé de 41 ans, il succède à Pablo, qui cumulait également des fonctions dans d'autres halles. Son arrivée coïncide avec le cinquième anniversaire des halles, célébré ce samedi 19 septembre.
Un parcours atypique entre marine et grande distribution
Originaire de Dunkerque, Nicolas Boens est arrivé dans la région en 2007 alors qu'il appartenait à la Marine nationale. Il est resté militaire pendant six ans avant de se tourner vers la grande distribution, où il a occupé le poste de directeur de magasins Lidl. Parallèlement, il s'est lancé dans la restauration en ouvrant OMQ (On mange quoi) à Saint-Roch, puis en centre-ville. Ce parcours combinant gestion de grande surface et restauration a joué en sa faveur, comme il le reconnaît lui-même en souriant.
Apaiser les relations avec les commerçants
Les relations entre les commerçants et l'ancien gestionnaire Biltoki s'étaient tendues ces derniers mois, avec des actions en justice concernant le montant des charges. Nicolas Boens estime qu'il y avait un vrai besoin de présence, car son prédécesseur ne pouvait pas être là tout le temps. Il assure que les commerçants adhèrent bien à sa façon de travailler. Concernant les charges, il prévoit de mettre en place un portail où chaque commerçant pourra consulter des factures très détaillées, afin de répondre au manque de transparence évoqué.
Donner des habitudes aux gens
Le nouveau patron est conscient qu'il débarque dans une aventure qui fonctionne bien, avec un million de passages annuels. Il souhaite néanmoins dynamiser les lieux en proposant des animations régulières, comme des soirées blind-test, karaoké, concerts jazzy ou encore un « Toulon à un incroyable talent » mettant en avant les jeunes talents locaux. Ces rendez-vous pourraient revenir chaque semaine sur un jour précis.
Réponses aux critiques sur les prix et les horaires
Concernant les prix, Nicolas Boens estime que les clients viennent pour l'expérience et que les tarifs ne sont pas ceux de fast-foods, car les halles proposent de vrais plats et de bons produits. Sur les horaires, il juge que 22h30 est déjà très bien, car à cette heure-là, les repas sont largement terminés et il n'est pas raisonnable de demander aux stands de rester ouverts si seul le bar a des clients. Une ouverture plus tardive est toutefois possible pour des événements particuliers, comme ce sera le cas ce samedi pour l'anniversaire.
Programme des cinq ans ce samedi
De midi à minuit, les halles fêteront leurs cinq ans avec des jeux, une maquilleuse pour enfants, de grandes tables installées dans la rue, des stands de nourriture en extérieur et un bar. La musique sera au centre des festivités avec les groupes Luxury Harmony, Folk You et Little Tenderness. De 16h30 à 18h30, une boum pour enfants sera animée par DJ Cattoon, âgé de 10 ans. En soirée, le DJ John Revox fera danser les amateurs à 22h. Sarah, responsable des animations, résume l'ambition : « Notre volonté : marquer le coup avec une belle journée en famille et une soirée pour s'amuser ».
